Estereoisomería, clave para entender la química

La estereoquímica es el estudio de la estructura tridimensional de las moléculas. Uno de los aspectos fundamentales de esta disciplina es la estereoisomería. ¿Quieres saber de qué se trata? Aquí te lo contamos.

Si te mueves en el mundo de la química, debes conocer la importancia de la estereoisomería, que es la isomería que presentan los compuestos que, teniendo la misma fórmula estructural, difieren en la disposición espacial de sus átomos. Además, comprender qué son los isómeros resulta esencial para interpretar su comportamiento.

¿Qué es la isomería?

Si tienes dudas, te confirmamos que la isomería es el estudio de los isómeros y de las propiedades de compuestos químicos —especialmente de los átomos de carbono— que, con una misma fórmula molecular pero distinta estructura química, presentan diferentes propiedades y configuraciones. En este contexto, la expresión qué es la isomeria suele asociarse al análisis de estas variaciones estructurales.

¿Qué es la estereoisomería?

Para empezar, es una rama de la estereoquímica y se ocupa del estudio de compuestos que comparten fórmula molecular y fórmula estructura, es decir, el orden de conexión de sus átomos. Dicho de otro modo, los estereoisómeros poseen conectividad idéntica, aunque cambia su orientación espacial. Para comprender esto, es importante el concepto de quiralidad, el cual alude a que una molécula no es superponible con su equivalente, por la orientación antes mencionada (como ocurre con la mano derecha y la mano izquierda). Como veremos más adelante, se clasifican en diasestereoisómeros y en enantiómeros.

Tipos de isómeros

Estos son los tipos de isómero:

¿Cómo se clasifican los estereoisómeros?

Los estereoisómeros se clasifican en isómeros geométricos (cis-trans), enantiómeros y diastereoisómero: 

• Isómeros geométricos (cis-trans):  También conocida como isomería geométrica o isomería configuracional, es un término utilizado en química que se refiere a la disposición espacial de los átomos dentro de las moléculas.

• Enantiómeros:  son estereoisómeros cuyas imágenes especulares no son superponibles, es decir, un enantiómero es la imagen en el espejo del otro enantiómero. Para dibujar un enantiómero, primero debes determinar el estereocentro, y luego intercambiar los dos grupos que están unidos a este. 

(OH mira a la derecha)   |  (Su reflejo mira a la izquierda)

• Diastereoisómero: Son una clase de estereoisómeros tales que no son superponibles pero tampoco son imagen especular uno del otro, es decir, no son enantiómeros.

Visto lo anterior, tenemos el siguiente cuadro que explica el funcionamiento de los estereoisómeros:

No es un secreto el grado de complejidad de la química, así como las oportunidades laborales para un profesional bien capacitado en esta materia. No obstante, la competencia es cada vez mayor y, por ello, se busca una formación idónea que destaque entre las demás, con características que lleven al estudiante a desarrollar su máximo potencial.

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