Cuál es la importancia de la energía eléctrica

Energía eléctrica: un factor clave en nuestra sociedad

Sin la energía eléctrica no sería posible el estilo de vida que a día de hoy lleva la sociedad. Lavadora, televisión, estufa, frigorífico... y un sinfín de ejemplos de energía eléctrica sin los que podríamos vivir. Al menos, con la calidad de vida que llevamos. En todos los casos, dependemos de los conocimientos de ingenieros, técnicos y especialistas en electricidad, quienes realizan todo el trabajo para que podamos disfrutarla. ¡Conoce cuál es la importancia de la energía eléctrica!

En efecto, la energía eléctrica es un tipo de energía que nos permite grandes cosas en nuestro día a día. Su funcionamiento se basa en el movimiento de los electrones entre dos puntos cuando existe una diferencia de potencial entre ellos. Es posible que esto nos cueste entenderlo, pero es lo que permite generar la llamada corriente eléctrica.

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¿Qué es la energía eléctrica?

Como ya adelantábamos, la energía eléctrica es la forma de energía que surge de una diferencia de potencial entre dos puntos, lo cual permite establecer una corriente eléctrica entre ambos. Eso sí, siempre y cuando se los pone en contacto por medio de un conductor eléctrico.

 La energía eléctrica se manifiesta como corriente eléctrica, gracias al movimiento de cargas eléctricas negativas, o electrones, a través de un cable conductor metálico. Es la consecuencia de la diferencia de potencial que un generador esté aplicando en sus extremos."

Efectivamente, los metales, al disponer de mayor cantidad de electrones libres que otras sustancias, son los mejores conductores de la electricidad.

Al mismo tiempo, esta energía puede transformarse en muchas otras formas de energía: energía lumínica o luz, energía mecánica y energía térmica. Por ejemplo, cada vez que se presiona un interruptor, se cierra un circuito eléctrico y se genera el movimiento de electrones a través del cable conductor.

En definitiva, la mayor parte de la energía eléctrica que se consume en la vida diaria proviene de la red eléctrica. Lo hacemos a través de las tomas llamadas enchufes, por donde llega la energía suministrada por las compañías eléctricas a los distintos aparatos eléctricos.

Tipos de energía eléctrica

Por otro lado, antes de conocer exactamente cuál es la importancia de la energía eléctrica, debemos saber que gracias a la unión de las cargas positivas y negativas de los electrones, se pueden generar tres tipos de energía eléctrica:

• Electricidad estática: se produce de forma natural cuando al frotar algún objeto, este acumula cargas eléctricas.

• Electricidad dinámica: también conocida como corriente eléctrica, se genera a partir del movimiento de cargas libres a través de un conductor en un circuito eléctrico.

• Energía electromagnética: esta energía se propaga en forma de ondas a través de un espacio llamado campo electromagnético. Es la energía de las ondas que emiten por ejemplo los hornos microondas o los rayos X.

¿Cuáles son las fuentes de energía de la electricidad?

La electricidad puede ser generada a partir de varias fuentes de energía primaria, por lo que es una fuente de energía secundaria.

La energía primaria

La energía primaria es aquella que se puede encontrar de distintas formas en la naturaleza, y puede ser usada para transformarla, almacenarla y transportarla.

Algunas fuentes de energía primaria se pueden usar de forma directa, mientras que otras están listas para su uso luego de un proceso de extracción y transformación.

Los recursos naturales como el viento, el carbón, el petróleo, el agua en movimiento, la leña y otros residuos naturales son fuentes de energía primaria.

La energía secundaria

Por el contrario, las fuentes de energía secundaria resultan de las transformaciones de las fuentes de energía primarias y no se encuentran de forma natural, sino que se generan a partir de estos recursos.

La electricidad y los derivados del petróleo como el gasoil y nafta son ejemplos de fuentes de energía secundaria.

A su vez, las fuentes de energía primaria se pueden dividir en dos grupos: renovables y no renovables.

Fuentes de energía no renovables

 Son aquellas que se consumen y agotan al utilizarlas. Un ejemplo de este tipo de energías es el petróleo, ya que su proceso de formación tarda millones de años en completarse.

Fuentes de energía renovables

Son aquellas que no se agotan al usarlas. En este grupo se pueden destacar la energía solar, la energía eólica, la energía geotérmica, la energía hidráulica, etc., y otras en fase experimental como la energía mareomotriz, y la energía undimotriz.

Luego de descubrir qué fuentes de energía se usan para generar electricidad, vamos a conocer el proceso para generar la corriente eléctrica que llega hasta nuestra casa.

¿Cómo se produce la electricidad y cuál es el proceso hasta llegar a los hogares?

Antes de llegar a los enchufes que usamos en casa para conectar nuestros electrodomésticos y electrónicos, la corriente eléctrica pasa por un proceso que resumimos a continuación.

A grandes rasgos, son cuatro los pasos por seguir para producir electricidad:

• Se genera la energía eléctrica.
• Se transmite la electricidad hasta las subestaciones.
• Se distribuye la electricidad a los hogares por parte de la distribuidora correspondiente a cada zona.
• Se comercializa la electricidad entre los consumidores.

El proceso se inicia en las centrales eléctricas donde se genera la energía eléctrica a partir de energías primarias renovables y no renovables. Las empresas propietarias de estas centrales venden la energía a las compañías comercializadoras.

Luego, esta energía se convierte en electricidad y se transmite desde las centrales hasta las subestaciones eléctricas, usando vías elevadas o subterráneas.

Desde las subestaciones se distribuye la electricidad a todos los hogares próximos a la zona. No se puede elegir quién te distribuye la electricidad, sin embargo, si puedes elegir la empresa comercializadora, que es la que envía las facturas, resuelve las averías, etc.

¿Dónde se produce la electricidad?

Ahora bien, dependiendo de las fuentes de energía usadas para generar electricidad, las centrales donde se produce la electricidad pueden ser:

• Centrales termoeléctricas, donde se utiliza carbón, gas, fueloil o gasoil para generar electricidad.
• Centrales nucleares. En ellas se utilizan combustibles como uranio 235 para generar electricidad.
• Centrales hidroeléctricas. La energía del agua en movimiento es la usada para producir electricidad.
• Centrales geotérmicas. En estas centrales se aprovecha el calor natural del interior de la tierra para el proceso de generación de la electricidad.
• Parques eólicos. En ellos se utiliza la energía del viento para mover una turbina de la que se obtendrá la energía eléctrica. 
• Centrales solares. Se utiliza la energía del sol de distintas formas para producir electricidad.
• Centrales de biomasa: Se quema materia orgánica para generar calor que posteriormente tras un largo proceso se convierte en electricidad.
• Las centrales mareomotrices y las centrales undimotrices usan las mareas y las olas para generar electricidad.

¿Cuál es la importancia de la energía eléctrica?

Ahora bien, ¿cuál es la importancia de la energía eléctrica? Y es que la electricidad es de vital importancia, como ya venimos avisando. Gracias a ella, es posible el desarrollo de la persona, en la medida de que son esenciales los servicios que se derivan de su uso tales como la iluminación, la refrigeración de alimentos y el uso de algunos equipos. Precisamente, la electricidad y la electrónica están directamente relacionadas, porque esta última depende de la primera.

Es decir, ya es imposible imaginar la vida sin energía eléctrica, la cual ha invadido todas las esferas de la actividad humana: la industria y la agricultura, la ciencia y el espacio, nuestra vida cotidiana.

En la industria, en concreto, se utiliza tanto para impulsar diversos mecanismos como directamente en los procesos tecnológicos. Por ejemplo, el trabajo de las instalaciones modernas de comunicación (el teléfono o la televisión) se basa en el uso de la electricidad. Así mismo, esta juega un papel muy importante en la industria del transporte.

Para todo esto, quienes trabajan en este rubro necesitan especializaciones, sobre todo diplomados en electricidad, para desempeñar adecuadamente sus funciones y responsabilidades.

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