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En la actualidad, las modalidades de educación a distancia han proliferado en muchas instituciones, transformándolo en un proceso más fácil y accesible para quienes combinan su formación académica y profesional con otras actividades, como alguna práctica deportiva, responsabilidades familiares, hobbies o dinámica laboral.
En 1981, Pio Navarro Alcalá Zamora conceptualizó la enseñanza a distancia como:
"Aquellas formas de estudio que no son guiadas y/o controladas directamente por la presencia del profesor en el aula, aunque se beneficien de la planificación, guía y enseñanzas de profesores- tutores, o a través de algún medio de comunicación social que permite la interacción profesor/alumno; siendo este último el responsable exclusivo del ritmo y realización de sus estudios".
Esto significa que la barrera del espacio y el tiempo se han dejado de lado para permitir a cualquiera cursar sus estudios cuando y donde sea. Estas nuevas formas de enseñanza propician la autogestión del aprendizaje, convierten al estudiante en un autodidacta y le permiten manejarse a su conveniencia utilizando los módulos online de aprendizaje disponibles.
Para comprender mejor qué y cuáles son las modalidades de educación a distancia, es importante hacer hincapié en sus características. A continuación, te mostramos las características de la educación a distancia más importantes:
Tiene nueva visión del papel que desempeñan tanto los formadores como los estudiantes, y es que los maestros dejan de ser protagonistas para pasar a ser ahora facilitadores de todo el proceso a nivel educativo, y por su parte los estudiantes también pasan a ser facilitadores dentro de su propio proceso de formación.
Emplea medios electrónicos y las TIC como herramientas para mantener la comunicación. Por otra parte, gracias a la educación remota, las instituciones requieren de un costo menor al prescindir de material impreso y del espacio físico.
Puede que creas que solo existe una forma de dar clases a distancia, pero lo cierto es que hay varios tipos de educación a distancia. Pero... ¿De cuáles estamos hablando? ¿Cuáles son las modalidades de la educación a distancia que existen actualmente? Eso es lo que descubrirás a continuación:
La modalidad online, también conocida como online learning, es la más conocida entre todas y la que más auge ha tenido en el año 2020 y 2021 debido a la pandemia del Covid-19.
Entre las características de la modalidad online está que los programas académicos se presentan mediante el uso de plataformas o aplicaciones tecnológicas a los que el estudiante puede acceder por medio de un teléfono inteligente u ordenador.
A su vez, puede dividirse en dos sub-modalidades:
Sincrónico: donde estudiante y profesor deben conectarse en tiempo real estableciendo una fecha y hora exacta para impartir la clase.
Asincrónico: donde existe flexibilidad de horario y el estudiante puede acceder al contenido en el tiempo que tenga disponible sin necesidad de conectarse al mismo tiempo con el profesor.
Entre todos los tipos de educación a distancia, podemos decir que la modalidad semipresencial es la única que combina con la modalidad tradicional con la metodología a distancia.
Esta fue implementada para ayudar a las personas que no podían asistir constantemente a clases debido a su ubicación geográfica o a otros asuntos de importancia, como por ejemplo un trabajo.
Los estudiantes, en este caso, se presentan a clases presenciales ocasionalmente, más que todo para realizar evaluaciones, mientras que reciben todo el contenido y las asignaciones mediante plataformas virtuales.
Entre los tipos de educación a distancia está el E-learning. Esta metodología utiliza una serie de herramientas virtuales para recrear un aula de clase de la manera más similar posible.
Por lo general se caracterizan por brindar pizarras y bibliotecas digitales, foros, cuestionarios, opciones de enviar documentos y videos, y chats para mantener la comunicación entre alumno y profesor. Todo ello suele estar presente en una plataforma e-learning, que es la que utiliza tanto el centro como los alumnos/as para estar en contacto.
De todos los tipos de educación a distancia, este es en definitiva el más antiguo de todos. La modalidad por correspondencia se basa en apoyarse específicamente en el correo electrónico, en el que se presenta un envío constante de contenido, asignaciones y exámenes por parte del profesor, y las debidas respuestas por parte del alumno.
En caso de tener dudas, el estudiante puede contactar al docente mediante llamadas telefónicas.
La formación bajo las modalidades de educación a distancia-virtual traen consigo múltiples beneficios entre los que destacan la satisfacción de las necesidades de los estudiantes que no pueden asistir a clases presenciales por la distancia del centro de estudio o por tener comprometido su tiempo en otras actividades.
Asimismo, estas estrategias fomentan el aprendizaje permanente, hacen trabajos en equipo en grupos interactivos, y no solo esto, sino que inclusive los alumnos tienen la posibilidad de establecer comunicación y socializar con personas de distintos orígenes y de todo el mundo.
Pese a que las modalidades de la educación a distancia están en auge, es un error pensar que no cuentan ya con unos años de historia. Para tener una mejor perspectiva y entendimiento del proceso, es pertinente enumerar cada una de las etapas evolutivas que la han llevado a posicionarse como una buena alternativa para muchos hoy en día.
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Cristina Polo Calvo
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