Método científico

Método científico: características, pasos y lugar en la creación de conocimiento

Para convertirse en científico, se debe seguir un itinerario formativo en determinada área de conocimiento. Este camino inicia con el grado o licenciatura y culmina con la obtención del doctorado. Durante este proceso, se aprende todo lo necesario para aplicar, de manera rigurosa, el método científico. Si quieres conocer los aspectos más básicos de este, en Euroinnova, ¡te contamos todo lo que necesitas saber!

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¿Qué es el método científico? 

El método científico se entiende como el proceso sistemático a partir del cual se obtienen nuevos conocimientos, o se validan los existentes, sobre determinados fenómenos que componen la realidad, como la física, la biología y la química. Parte de la observación y luego recurre a un conjunto de pasos que permiten llegar a resultados, los cuales no solamente se comparten con la comunidad científica, sino que también son revisados y confirmados por esta. 

En este sentido, establece principios y explica fenómenos cuya comprensión permite arribar a mejoras tanto en el nivel metodológico como en el conocimiento de los objetos de estudio. Al brindar un marco estructurado y lógico, aporta resultados objetivos, válidos y, por lo tanto, reproducibles. En tanto método, se aplica en diversas disciplinas, desde las ciencias naturales hasta las ciencias sociales.  

Hipótesis, la base del método científico 

El método científico parte de la observación, desde luego; sin embargo, cuenta con un elemento imprescindible para la generación de nuevo conocimiento: la hipótesis. Pero ¿qué significa? Se trata de una respuesta tentativa, una proposición o una suposición sobre lo que podrían implicas las observaciones previas. Es decir, sobre la base de una pregunta indagatoria, se establece una hipótesis que se pretende demostrar; es decir, se pone a prueba. 

Teniendo en cuenta lo anterior, la hipótesis debe ser siempre clara, precisa y susceptible de ser comprobada mediante la investigación, la cual incluye la revisión de conocimientos previos, la experimentación y el contraste entre fuentes autorizadas. Ahora bien, la hipótesis intenta, en todo momento, centrarse en la rigurosidad de su propuesta, lo que la distingue de cualquier suposición. En otras palabras, para plantear una hipótesis, se debe haber cumplido no solo con la observación, sino con la revisión bibliográfica previa. 

Queda claro que, entonces, la hipótesis es la que guía el rumbo de la investigación, ya que en ella se integran los puntos fundamentales que buscan ser demostrados. Los resultados de este proceso son presentados en publicaciones científicas y eventos del mismo corte. 

Características del método científico 

Pero, ¿cuáles son las características del método científico? Aunque se pueden intuir a partir de todo lo dicho hasta aquí, se presentan a continuación de manera mucho más clara: 

• Empírico. El científico parte de la observación del objeto de estudio, lo que permite indagar y, si es necesario, experimentar para obtener comprobaciones. 
• Sistemático. Sigue, al ser un método, un conjunto de pasos ordenados y estructurados para el abordaje riguroso del objeto de estudio. 
• Reproducible. Los experimentos y observaciones, así como sus resultados, pueden ser replicados por otros investigadores y en diferentes condiciones.  
• Objetivo. Se enfoca en datos y hechos observables, por lo que no está sujeto a la subjetividad o sesgos personales.  
• Falsable. Permite que las hipótesis y teorías sean refutadas si la evidencia empírica así lo indica, lo que lo distingue de las creencias o las propuestas sin valor científico. 
• Riguroso. Utiliza métodos precisos y cuidadosos para garantizar la validez de los resultados. 
• Crítico. Incluye la revisión de investigaciones previas y una supervisión constante de los resultados y métodos utilizados. 

¿Cuáles son los pasos del método científico? 

Los pasos del método científico son los siguientes: 

• Observación. Se identifica y describe el fenómeno o problema sobre el que se desea investigar. 
• Formulación de preguntas. Tras observar el fenómeno, se plantean preguntas sobre las características particulares observadas en él. 
• Formulación de la hipótesis. Se crea la proposición o respuesta tentativa que explique el fenómeno o problema observado. 
• Experimentación. Se realizan pruebas experimentales para probar la hipótesis. 
• Análisis de datos. Los datos obtenidos durante la experimentación se examinan y se procesan para ser comprendidos.  
• Interpretación de resultados. En este momento, el investigador evalúa los datos en relación con la hipótesis planteada. 
• Conclusión. Se determina si los resultados apoyan o refutan la hipótesis. 
• Comunicación de resultados. Los resultados se presentan ante la comunidad científica para que sean revisados y analizados, de tal modo que puedan servir para investigaciones en campos relacionados.

El método científico en la generación de conocimiento 

El método científico, desde su planteamiento formal, ha significado una guía para la generación de conocimientos en diversas áreas más allá de las ciencias naturales. De hecho, gracias a su marco estructurado y sistemático, asegurar que los nuevos conocimientos estén caracterizados por su objetividad, rigurosidad y, desde luego, replicabilidad. Esto hace de ellos confiables y coherentes, de tal manera que sirven como base para la innovación y el descubrimiento de nuevos detalles de los objetos de estudio. De este modo, permite la revisión no solo de resultados, sino también la constatación de hipótesis y teorías existentes. 

Ahora bien, en ámbito científico, este método guía la producción de artículos y libros en los que se presentan los resultados ante la comunidad científica. Precisamente, esta es la que determina si las propuestas de los investigadores son válidas tanto en la metodología utilizada como la calidad de las conclusiones. Se pueden mencionar dos claros ejemplos de esto: por un lado, la comprobación o refutación de resultados en publicaciones, y, por otro lado, la revisión por pares (peer review) entre científicos, cuyo resultado positivo permite la publicación de un estudio. 

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