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A través de esta infografía de Charles Darwin, comprenderemos la vida, ideas y legado del naturalista británico que cambió para siempre nuestra comprensión del origen de las especies. De esta forma, daremos un recorrido por los hitos biográficos, científicos y sociales que definieron su trayectoria.
Con relación a quién era Charles Robert Darwin, este nació el 12 de febrero de 1809 en Shrewsbury, Inglaterra, en una familia de médicos y librepensadores.
Su padre, Robert Darwin, era un próspero médico rural y, su abuelo, Erasmus Darwin, ya había coqueteado con ideas evolutivas en Zoonomia (1794).
Tras una educación clásica en la Shrewsbury School, Charles ingresó en la Universidad de Edimburgo para estudiar Medicina, pero la repulsión a las operaciones sin anestesia lo llevó a abandonar la carrera.
Más tarde, en Cambridge, siguió Teología con la intención de convertirse en clérigo rural, aunque lo que de verdad le apasionaba era recolectar escarabajos y asistir a las charlas de botánica del profesor John Henslow.
Fue precisamente Henslow quien recomendó a su brillante alumno para un viaje que cambiaría la historia de la ciencia.
En esta infografía de Charles Darwin, hay que mencionar que, entre 1831 y 1836, este navegó alrededor del mundo a bordo del HMS Beagle como naturalista oficial.
El capitán Robert FitzRoy buscaba un caballero científico que pudiera hacer compañía y levantar observaciones de costas y mareas.
Durante los casi 5 años de travesía, Darwin recolectó miles de especímenes (aves, reptiles, fósiles y plantas), tomó notas geológicas detalladas e incluso, sufrió un fuerte temblor en Valparaíso que avivó su interés por los procesos lentos de la Tierra.
Sus diarios de campo, revelan cómo las variaciones entre pinzones de las islas Galápagos sembraron la pregunta que lo obsesionaría durante décadas: ¿cómo surgen nuevas especies?
En esta infografía de Charles Darwin, hay que mencionar que sus teorías revolucionaron de raíz nuestra concepción del mundo natural en un momento en el que pocas ideas osaban desafiar el conocimiento establecido.
Junto a otros pioneros de la biología, nos reveló la extraordinaria variedad de la vida en la Tierra y arrojó luz sobre sus orígenes, señalando también el surgimiento de nuestra propia especie.
En esta infografía de Darwin, hay que mencionar los inicios a esta teoría, de modo que, de vuelta a Inglaterra, Darwin se instaló en Londres y empezó a catalogar sus hallazgos con la ayuda de taxónomos como Richard Owen.
En 1837 abrió su primer Cuaderno de Transmutación, en el que bosquejó la idea de que las especies descienden unas de otras; el famoso árbol de la vida con un tímido “I think” encima proviene de aquel cuaderno.
Darwin acumuló datos durante 20 años: estudió palomas domésticas, comparó anatomía de mamíferos y mantuvo correspondencia con agricultores que seleccionaban razas de ganado.
Encontró inspiración decisiva en el economista Thomas Malthus, cuya obra sobre la población le sugirió el principio de lucha por la existencia.
En 1842, Darwin se mudó a Down House, en Kent, con su esposa y prima Emma Wedgwood.
Allí padeció episodios crónicos de fatiga, náuseas y taquicardia (probablemente enfermedad de Chagas o trastorno de ansiedad), que lo obligaban a trabajar recostado. Sin embargo, publicaba monografías sobre cirrípedos y seguía refinando su gran teoría.
Cuando Alfred Russel Wallace le envió en 1858 un ensayo esbozando la selección natural, Darwin se vio forzado a actuar.
Con el apoyo de Charles Lyell y Joseph Hooker, ambos trabajos se presentaron conjuntamente en la Linnean Society. Un año después, el 24 de noviembre de 1859, On the Origin of Species salió a la venta y la primera tirada de 1.250 ejemplares se agotó el mismo día.
En esta infografía de Charles Darwin hay que resaltar que, aunque su salud siguió frágil, este continuó publicando sobre orquídeas, movimientos de las plantas y la acción de las lombrices en la tierra.
Falleció el 19 de abril de 1882 y, pese a sus dudas religiosas, fue enterrado con honores de Estado en la Abadía de Westminster, cerca de Isaac Newton.
Con relación a qué hizo Charles Darwin, entre 1842 y 1881, firmó 16 monografías, de las cuales destacan The Descent of Man (1871), en la que se aplica la evolución a los humanos, y The Expression of the Emotions in Man and Animals (1872), precursor de la psicología evolutiva.
En la infografía de Charles Darwin, hay que acotar que, su árbol genealógico se divide de la siguiente manera:
Charles fue el quinto de 6 hermanos; su hermana mayor, Caroline, ejerció de segunda madre tras la muerte de Susannah.
En la infografía de Charles Darwin, hay que mencionar que, con Emma Wedgwood tuvo 10 hijos, de los cuales 7 llegaron a la adultez.
Así pues, William (banquero), George (astrónomo), Francis (botánico) o Leonard (militar y estadístico) siguieron carreras científicas o públicas.
En esta infografía de Charles Darwin, hay que mencionar el núcleo de la teoría que sostiene que todas las especies descienden de ancestros comunes y que la selección natural (diferencial de supervivencia y reproducción) es el motor del cambio.
Actualmente, estas evidencias aún se acumulan en genética comparada, biogeografía y paleontología, mientras que, la Royal Society ofrece un compendio actualizado en su portal abierto.
En 1860, el debate entre Thomas Huxley y el obispo Wilberforce en Oxford, simbolizó la resistencia religiosa y académica inicial.
Posteriormente, la genética mendeliana y la síntesis moderna cerraron la brecha entre mutación y selección.
Darwin nunca se declaró ateo. Se definía como agnóstico y, en cartas a colegas como Asa Gray, admitía que la magnificencia del universo podía inspirar un sentimiento religioso vago.
En la infografía de Charles Darwin, hay que mencionar algunas de las interpretaciones no biológicas de la evolución:
Su primo Francis Galton reinterpretó la herencia para promover la mejora de la especie humana por selección artificial.
En el siglo XIX, Herbert Spencer y otros aplicaron la supervivencia del más apto a la competencia económica y colonial, justificando desigualdades.
Esta infografía de Charles Darwin constituye un viaje épico tras décadas de reflexión, que ofrece una explicación naturalista sobre la biodiversidad, poniendo en evidencia que su teoría impulsó avances en genética, medicina y ecología, pero también sirvió de excusa a ideologías racistas que tergiversaron su mensaje.
Asimismo, permite explorar los matices de la evolución, demostrando que la obra de Darwin no está cerrada sino en constante revisión.
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Cristina Polo Calvo
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