¿Qué es una cosechadora agrícola y para qué sirve?

La cosechadora es una máquina muy utilizada en la agricultura que sirve para recolectar los frutos de los cultivos. Las cosechadoras agrícolas modernas desempeñan el trabajo que anteriormente hacían tres máquinas diferentes: siegan, trillan y cosechan. Así pues, ahora mismo los agricultores pueden prescindir de comprar una segadora y una trilladora, optando solo por pasar la cosechadora para economizar en tiempo y energías.

Las primeras cosechadoras se idearon en el siglo XIX a partir de las máquinas de vapor y, para finales de este mismo siglo, ya se estaba fraguando la fabricación de cosechadoras automotrices. Ya en el siglo XXI las cosechadoras se habían vuelto multifuncionales, con motor de diesel y han implementado funcionalidades adicionales mediante las cuales se pueden medir indicadores como el rendimiento de los cultivos o la humedad de los granos.

Antaño, el campo recibía a miles de trabajadores para cosechar los cultivos, puesto que las tareas eran tan arduas y largas que necesitaban una fuerza laboral lo suficientemente cuantiosa como para poder barrer hectáreas agrestes enteras. Así pues, los trabajadores cortaban las plantas, separaban el grano de la paja y, por último, limpiaban las semillas para que pudieran molerse.

Gracias al avance tecnológico, las cosechadoras han agilizado enormemente las labores del campo, especialmente las de cosecha y todo el industrioso proceso que conllevaba. Actualmente, se utilizan para cosechar especialmente cultivos como trigo, maíz, cebada, avena, arroz, etc. Hoy día, apenas hacen falta dos trabajadores para manejar la cosechadora y supervisar su funcionamiento, entre los que está el conductor de la cosechadora.

Si bien, ya existen cosechadoras que necesitan de una intervención humana mínima, pues permiten configurar un recorrido predeterminado en su sistema de navegación. En el siguiente apartado te explicaremos con todo detalle cómo funciona una cosechadora.

¿Cómo funciona una cosechadora?

Te desgranamos cómo funciona una cosechadora en diferentes pasos sencillos y concisos:

• Puesta en marcha: En primer lugar, se pone en marcha la cosechadora. Antes de arrancarla, en función de si la cosechadora es o no autodirigida, se deberá bien configurar el recorrido que va a seguir esta, o bien el conductor deberá llevar puesto su equipamiento de seguridad y sentarse en la cabina.
• Siega: La cosechadora deberá avanzar a través del campo de cultivo, cortando los tallos a su paso.
• Recolecta: Los tallos cortados pasan al sistema de limpieza, desplazándose por una cinta transportadora.
• Trilla: Se trilla el grano y se libra de impurezas en el sistema de limpieza.
• Molienda: Algunas cosechadoras poseen un sistema de molienda en la parte trasera de la máquina. Esta funcionalidad opcional, además de trillar el grano, tritura los restos de tallos antes de almacenarlo.
• Almacenamiento: Una vez limpio y/o procesado, los granos caen en un recipiente o remolque, donde se almacenarán hasta llegar al granero.

Tipos de cosechadoras

Más allá de marcas y funcionalidades, las cosechadoras se pueden diferenciar por la tipología de cultivo que recogen. Así pues, los principales tipos de cosechadoras que podemos encontrar en el mercado son:

• Cosechadora de cereales.
• Cosechadora de forrajes, que se utilizan para recolectar plantas como la alfalfa, el heno a la hierba.
• Cosechadora de frutas y verduras.
• Cosechadora de cítricos, para recolectar limones, naranjas, pomelos, etc.
• Cosechadora de remolacha.

Partes de una cosechadora

Aunque existan cosechadoras de varios tipos, todas tienen las mismas partes:

1. Cabina: el espacio donde el conductor guía la cosechadora y desde donde se controlan todas sus funciones.
2. Motor: normalmente de diesel, aunque hoy día existen alternativas más eco-friendly.
3. Chasis: al igual que en los coches, los chasis de las cosechadoras sostienen toda su estructura general.
4. Ruedas: estas ruedas son especiales, lo suficientemente grandes y robustas para poder transportar grandes cantidades de cultivos. Algunas cosechadoras también tienen ruedas dobles para afianzar la estabilidad y agarre al terreno.
5. Sistema de tracción: son las partes de la cosechadora que transmite la fuerza motriz desde el motor a las ruedas.
6. Cortador o cabezal: las cosechadoras modernas poseen cabezales intercambiables para cada tipo de cultivo. Este cortador se sitúa en la parte delantera de la máquina y está formado por cuchillas que, girando, siegan a alta velocidad.
7. Sistema de limpieza: se encarga de la trilla y de separar del cultivo las impurezas como piedras, ramas o hierbas.
8. Sistema de almacenamiento: se encarga de recolectar y almacenar los granos en un remolque.