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Las personas con síndrome de Down lo padecen por un problema en sus cromosomas. Esto hace que tengan ciertas características físicas, como un rostro aplanado, baja estatura y cuello corto. Debido a que algunos animales nacen teniendo características similares, muchos se preguntan si existen los perros con síndrome de Down.
Quizás has visto imágenes o videos en las redes sociales que te lleven a afirmar que la condición especificada antes sí se puede presentar en animales. No obstante, no asegures nada sin analizar la información que presentamos en este artículo.
Para saber si es posible que haya perros con síndrome de Down, es crucial que entiendas bien en qué consiste este en humanos. Los seres humanos tenemos 23 pares de cromosomas, pero en algunos casos se genera una división celular que hace que haya una copia total o parcial del cromosoma 21. Es esto lo que causa el síndrome de Down.
Por lo anterior es que esta alteración genética también se conoce como “Trisomía 21”. Aunque las personas con el síndrome suelen caracterizarse por ciertos aspectos de su apariencia, es importante saber que no en todos los casos se presentan exactamente las mismas consecuencias por tener un cromosoma extra.
Ahora, entendiendo que el síndrome de Down es causado por un trastorno genético podemos responder la pregunta planteada antes. La respuesta es que no, no existen los perros ni los gatos con síndrome de Down.
Así como los perros y los gatos no pueden desarrollar síndrome de Down, ningún otro animal puede tener esta condición. Obviamente, los animales también tienen cromosomas, pero estos están organizados de forma distinta que en los humanos.
No hay pruebas clínicas que demuestren que los animales pueden padecer síndrome de Down. Sin embargo, sí es posible que tengan trastornos genéticos cuyas consecuencias se asemejan hasta cierto grado con el síndrome en el que nos enfocamos.
Un ejemplo de lo anterior es el de los simios, su cromosoma 22 tiene muchas similitudes con el cromosoma 21 que tenemos las personas. Cuando estos animales tienen un cromosoma 22 adicional, tienen problemas parecidos a los que se presentan con el síndrome de Down. Uno de ellos es el defecto en el crecimiento.
Como dijimos antes, algunas de las anomalías genéticas que se presentan en los animales tienen síntomas parecidos a los del síndrome de Down. Este es el único sentido en el que se puede comparar este síndrome en los humanos y un trastorno que parezca serlo en perros, primates no humanos u otros animales.
Uno de los motivos por los que no podemos comparar las alteraciones genéticas en seres humanos con las de los animales es que los cromosomas de ellos tienen funciones distintas a los nuestros. En el caso de los perros, ellos tienen el cromosoma 21, pero su genética es distinta.
Además, los perros y otros animales que tienen trisomía en el cromosoma no tienen mucha esperanza de vida, la mayoría muere poco después de nacer o incluso antes de hacerlo. En cambio, los humanos con una copia extra del cromosoma 21 pueden tener una buena calidad de vida.
Por lo que hemos analizado hasta ahora podemos afirmar que los animales con síndrome de Down no existen. Entonces, ¿por qué en las redes sociales hay fotos de animales que parecen tenerlo? La razón es que los animales que sufran trisomías en sus cromosomas pueden desarrollar problemas que se asemejen al síndrome de Down.
A continuación, describimos algunos de las enfermedades en perros que generan características parecidas a las personas con trisomía 21:
Es una enfermedad causada por la falta de producción de hormonas del crecimiento y que genera un crecimiento muscular y óseo reducido. El enanismo hipofisario es hereditario en ciertas razas que se comercializan sin tener en cuenta la salud de los reproductores. La razón es la que se presenta con más frecuencia es en la de pastor alemán.
En el caso de la raza especificada antes, este enanismo se genera cuando un gen que se encuentra en el cromosoma 9, el LHX3, presenta una mutación. Además de problemas físicos, algunos perros con enanismo hipofisario tienen un desarrollo cognitivo más lento.
Como la causada por la bacteria Clostridium, el hipotiroidismo es una enfermedad que es capaz de presentarse en seres humanos y perros. En el caso de estos últimos, se genera cuando la glándula tiroides está inflamada o contraída y, como consecuencia, tiene una producción insuficiente de las hormonas tiroideas.
Los síntomas del hipotiroidismo en perros son diferentes en cada caso y algunos pueden recordar al síndrome de Down. Por otro lado, no hay un tratamiento definitivo para esta enfermedad en perros, pues no tiene cura. Sin embargo, existen terapias cuyo objetivo es mejorar el funcionamiento de las hormonas tiroideas.
Al igual que en los humanos, la hidrocefalia en los perros causa que se acumule líquido cefalorraquídeo en los ventrículos cerebrales. Esto hace que la cabeza aumente de tamaño. En los animales, la hidrocefalia puede ser congénita o adquirida a raíz de una infección en el cerebro, un tumor o un traumatismo.
Aunque cualquier raza de perro puede padecer hidrocefalia, es una enfermedad más común en los perros pequeños, como los pug, yorkshire y los chihuahuas. Si sospechas que tu perro tiene hidrocefalia, tienes que llevarlo cuanto antes al veterinario. Si esta es congénita, no tiene cura, pero la adquirida sí.
Los perros que se recuperan de una hidrocefalia adquirida tienen secuelas como problemas de aprendizaje -es decir, es más difícil que sigan órdenes- y de coordinación. En ambas clases de hidrocefalia, necesitas ser un buen cuidador para ayudar a tu perro a hacer frente a los síntomas.
En resumen, el síndrome de Down se produce cuando el cromosoma 21 está duplicado y, aunque los animales pueden tener trastornos genéticos, no existe el síndrome mencionado entre ellos. Sin duda, las enfermedades en animales es un tema muy interesante, así que vale la pena analizarlo sea que tengas mascota o no.
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