Conoce qué son las escuelas clásicas

En este artículo definimos lo que son las escuelas clásicas. Para comprender qué es la escuela clásica, conviene aclarar que no se trata de una escuela física, sino de una escuela de pensamiento o corriente. Nos referimos a una de las primeras escuelas de pensamiento con principios económicos. El contenido se centra en la escuela clásica en economía.

A continuación, abordaremos los aspectos primordiales de lo que son las escuelas clásicas, entre ellos las características de la escuela clásica y las aportaciones de la escuela clásica al mundo de la economía.

¿Qué es la Escuela Clásica?

El término escuelas clásicas se utiliza aquí para referirse a una corriente que defendió la libertad de producción y de mercado, e incorporó algunos conceptos fundamentales de la fisiocracia. Esta corriente fue adoptada por la economía clásica y se relacionó con el liberalismo económico.

En el funcionamiento de la economía clásica, el orden económico se concebía como un sistema capaz de coordinarse mediante sus propias dinámicas, con una intervención limitada de la autoridad pública.

En general, los economistas clásicos de la época cuestionaban las intervenciones gubernamentales que alteraban el funcionamiento del mercado. Este criterio forma parte de qué son las escuelas clásicas; por ejemplo, criticaban determinadas regulaciones, cuotas y controles de precios.

Además de la escuela clásica en economía, que es la más conocida, también existe la escuela clásica de la administración, basada en la eficiencia, la división del trabajo y la jerarquía organizativa con niveles predefinidos.

Historia de las escuelas clásicas

Para conocer más sobre qué son las escuelas clásicas, su desarrollo suele vincularse con la obra de Adam Smith, economista y filósofo escocés considerado uno de los principales exponentes de la economía clásica y de la filosofía económica. «La riqueza de las naciones», publicada en 1776, es una obra fundamental para la historia del pensamiento económico, en la que se examinan asuntos relacionados con la producción, el comercio y la riqueza de las naciones.

En la historia del pensamiento económico, el estudio de lo que son las escuelas clásicas se sitúa después de la escuela fisiocrática, asociada al economista francés François Quesnay a mediados del siglo XVIII.

Entre los representantes vinculados a las escuelas clásicas de pensamiento liberal se encuentran Adam Smith y otros autores como Thomas Malthus, clérigo anglicano y economista británico con influencia en la economía política y la demografía (1766-1834); David Ricardo, economista británico (1772-1823); y John Stuart Mill, filósofo, político y economista británico, representante de la economía clásica y teórico del utilitarismo (1806-1873). Aunque mantuvieron diferencias importantes, analizaron el funcionamiento de la sociedad y de la economía mediante principios y relaciones propias. Estos son algunos autores de la escuela clásica relevantes por sus aportaciones a la economía política clásica.

Con el paso del tiempo, surgió una corriente que retomó y criticó conceptos de lo que son las escuelas clásicas: el marxismo desarrollado por Karl Marx, filósofo, economista y pensador alemán (1818-1883).

Los autores clásicos formularon distintos postulados de la escuela clásica y, con el paso de los años, su pensamiento se ha asociado con la defensa del libre mercado y una intervención limitada del gobierno, aunque sus posiciones no fueron idénticas.

¿Cuáles son los principios básicos de la escuela clásica?

Entre sus bases se encuentran la libertad personal, la propiedad privada, la iniciativa individual, la empresa privada y la mínima interferencia del gobierno.

Las ideas clásicas eran liberales en contraste con las restricciones feudales y mercantilistas sobre la elección de ocupaciones, las transferencias de tierras y el comercio. Así se define la teoría clásica liberal y el pensamiento económico clásico.

Entre otras características, encontramos:

• Participación gubernamental limitada: En términos generales, el mercado debía orientar la producción, el intercambio y la distribución, aunque esto no excluía funciones públicas concretas.

• Interés personal: Los clásicos consideraban que la búsqueda del beneficio propio formaba parte de la conducta económica.

• Armonía de intereses: Se entendía que la búsqueda de la satisfacción individual podía contribuir al interés general de la sociedad.

• Importancia de recursos y actividades económicas: Los economistas clásicos sostenían que los recursos económicos —tierra, trabajo, capital y capacidad empresarial— y actividades como la agricultura, el comercio, la producción y el intercambio internacional contribuyen a la riqueza de una nación.

• Leyes económicas: Las escuelas clásicas realizaron aportaciones al análisis económico mediante principios y teorías como la ventaja comparativa, los rendimientos decrecientes, la teoría cuantitativa del dinero y la teoría del valor-trabajo.

Características de las escuelas clásicas

Ahora que conoces los principios básicos de la escuela clásica del pensamiento económico, estas son algunas características atribuidas a las escuelas económicas clásicas:

• Análisis de la producción, la distribución y el crecimiento económico.

• Búsqueda de principios generales para explicar el funcionamiento de la economía.

• Uso del razonamiento para estudiar las relaciones entre producción, valor y distribución.

• Uso de los recursos materiales: Atención a su papel en la producción y la acumulación de riqueza.

• Análisis de la distribución del valor producido y del papel del Estado.

Algunos clásicos relacionaron el valor de los bienes con la cantidad de trabajo necesaria para producirlos. Con el tiempo han surgido otras teorías y formas de analizar la economía y la productividad de los procesos.

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