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Profundizar en qué es el pensamiento holístico implica acercarse a una filosofía de la totalidad que permite observar los procesos, las experiencias, los conocimientos, las actividades y las personas como realidades interrelacionadas. Pensar holísticamente supone alejarse de la fragmentación del conocimiento para comprender cómo cada parte influye en el conjunto y cómo esa visión integral puede enriquecer la observación.
En la sociedad, esta perspectiva resulta útil para formar ciudadanos, líderes y profesionales capaces de interpretar contextos amplios, reconocer conexiones, valorar distintas oportunidades y estimular la creatividad más allá del pensamiento lógico. Sus fundamentos, características y aplicaciones profesionales explican esta perspectiva.
Antes de profundizar en esta forma de pensamiento, es importante aclarar la definición de holístico. Según el Diccionario de la lengua española, holístico significa «perteneciente o relativo al holismo». A su vez, el holismo es la «doctrina que propugna la concepción de cada realidad como un todo distinto de la suma de las partes que lo componen».
Por otra parte, el holismo es un concepto desarrollado por Jan Christiaan Smuts en 1926, quien lo definió como «la tendencia de la naturaleza de usar una evolución creativa para formar un todo que es mayor que la suma de sus partes». En consecuencia, holístico hace referencia al análisis de un sistema y de sus distintas propiedades como un todo integrado, y no como partes fraccionadas.
Además, es importante señalar que este concepto se aplica a pensamientos, paradigmas y planteamientos que utilizan una visión integrada, y aparece en distintas disciplinas, como la filosofía, la medicina, la pedagogía y la psicología, entre otras.
Una clasificación divulgativa del conocimiento distingue tres niveles en la forma en que las personas perciben, analizan y comprenden el mundo exterior. El conocimiento holístico es uno de ellos. Esta clasificación comprende los siguientes niveles:
Conocimiento sensible: se refiere a toda información que se recibe a través de los sentidos.
Conocimiento conceptual: se basa en conceptos esenciales y universales.
Conocimiento holístico o intuitivo: implica todos los aspectos de un objeto, una persona, un pensamiento o una idea que se pretende estudiar y conocer. A diferencia de los anteriores, incluye los valores vinculados al objeto de estudio y permite visualizarlo de manera integral con una perspectiva holística.
El significado de holísticamente y los ejemplos de holismo en la vida diaria permiten concretar esta perspectiva.
Comprender qué es el pensamiento holístico implica reconocer una manera de percibir y analizar la realidad integralmente, partiendo del todo para entender los fenómenos. Muchas personas podrían asociarlo al pensamiento sistémico o al pensamiento lateral, pero el pensamiento holístico va más allá, pues permite analizar las situaciones con una perspectiva inclusiva que brinda una visión global de la realidad.
Asimismo, el pensamiento holístico es una capacidad natural de las personas y les permite generar ideas y establecer conexiones para alcanzar una visión más compleja y amplia de aquello que se analiza. También potencia la creatividad, la reflexión y el análisis, al permitir evaluar la realidad como un todo cuyas partes se complementan de manera integral.
En el ámbito empresarial, la administración holística refuerza la importancia de mantener una visión global de la organización. Esta perspectiva considera tanto los elementos cercanos como los factores externos que pueden afectar al desarrollo de la actividad empresarial y ayuda a comprender cómo contribuye cada tarea al cumplimiento de los objetivos generales.
Si se subdividen las tareas y se orienta a los trabajadores hacia una especialización excesiva, estos corren el riesgo de perder la visión global y estratégica de la organización o del entorno en el que se desenvuelven.
Además, una especialización demasiado alta puede provocar una menor identificación con la cultura organizacional y dificultar que los trabajadores comprendan cómo contribuye su labor al cumplimiento de los objetivos generales.
Del mismo modo, la visión holística propone crear grupos o equipos variados para que cada persona aporte su perspectiva y su propia experiencia al resolver los problemas que se presenten.
Las obras de distintos especialistas permiten profundizar en qué es holístico en administración, un enfoque cuya comprensión puede resultar compleja si no se conocen bien estos conceptos.
Entre quienes han estudiado el conocimiento holístico se encuentran Alejandra María Cabrera Martínez y Andrés Guillermo Hernández Martínez, autores del libro «La complejidad y la formación en administración: aproximaciones a una nueva visión de la ciencia», en el que analizan por qué es necesario desarrollar el pensamiento administrativo desde un enfoque holístico.
También destaca Philip Kotler, experto en marketing holístico, quien aborda en sus obras cómo una visión global puede aportar beneficios al mundo empresarial.
La escuela holística tiene aplicaciones en distintos ámbitos. Comprender el holismo y sus aplicaciones permite interpretar la actividad empresarial desde una visión más amplia e integrada.
El enfoque holista cuenta con características muy particulares, como considerar el todo antes que las partes aisladas, entender que las emociones, el cuerpo y la mente están estrechamente relacionados o aceptar que existen diversas realidades y perspectivas holísticas, y no una única verdad.
Estas son algunas características del pensamiento holístico que suelen reflejarse en quienes lo aplican:
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