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Las venas del brazo son como un mapa del cuerpo: cada trazado cumple una función concreta en el retorno de la sangre hacia el corazón. Las arterias y venas del brazo trabajan de forma coordinada: las arterias llevan la sangre oxigenada desde el corazón hasta los tejidos del brazo, y las venas la devuelven de vuelta. A continuación repasamos cuáles son las venas del brazo más importantes y su función.
Por una parte, las venas son delgadas y transportan la sangre de regreso al corazón desde las manos, los pies, la cabeza y el resto del cuerpo. Por otra parte, las arterias son más gruesas y llevan la sangre en sentido contrario, del corazón hacia el resto del organismo. Te contamos más sobre la anatomía de las venas del brazo en este artículo.
En esta representación se muestra la anatomía de las venas del brazo, con las estructuras principales que permiten el retorno venoso desde la mano hasta el tronco.
También se la conoce como vena mediana cubital.
Por su trayecto superficial, su calibre y su escasa movilidad bajo la piel, la vena mediana cubital es la vía de elección habitual para la extracción de sangre y la colocación de vías intravenosas.
Las venas del brazo también pueden verse afectadas por distintas alteraciones, casi siempre relacionadas con la inflamación de la pared venosa o con la formación de un coágulo. Las dos entidades principales son la tromboflebitis superficial y la trombosis venosa profunda del miembro superior.
La tromboflebitis superficial, o trombosis de vena superficial, es la inflamación de una vena cercana a la piel, casi siempre asociada a un catéter o una vía intravenosa.
Las venas de las extremidades superiores se afectan con frecuencia porque es la localización habitual de estos dispositivos, aunque también puede aparecer tras un golpe o una lesión directa en la vena.
A diferencia de la trombosis venosa profunda, la flebitis no suele producir hinchazón de toda la extremidad y solo en raras ocasiones deriva en una embolia pulmonar.
La trombosis venosa profunda (TVP) del brazo es mucho menos frecuente que la de la pierna: representa menos del 10 % de todos los casos de TVP. Puede asociarse a catéteres venosos centrales o, con menor frecuencia, aparecer como una trombosis de esfuerzo tras una actividad física intensa con el brazo, conocida como síndrome de Paget-Schroetter.
Este cuadro se produce por compresión de la vena subclavia en la salida torácica y suele manifestarse con dolor en el hombro y el brazo, hinchazón, cianosis y aparición de circulación colateral visible-
A diferencia de la flebitis superficial, la TVP del brazo sí puede complicarse con una embolia pulmonar, por lo que requiere valoración médica y tratamiento con anticoagulantes.
El dolor en las venas del brazo derecho o del brazo izquierdo suele deberse a la inflamación de la pared venosa, ya sea por un catéter, un golpe o la formación de un coágulo.
Los síntomas más habituales son dolor, calor o pesadez en la zona afectada, enrojecimiento de la piel y un cordón palpable y doloroso a lo largo de la vena inflamada. Este dolor no siempre indica gravedad, pero conviene acudir al médico si aparece hinchazón de todo el brazo, si no mejora con el reposo o si se presenta dificultad para respirar, ya que podrían ser señales de una trombosis venosa profunda.
El tratamiento inicial de la flebitis relacionada con un catéter consiste en interrumpir la infusión intravenosa y retirar el catéter periférico. Como cuidado sintomático, se recomienda mantener el brazo elevado por encima del corazón, aplicar compresas tibias y, si el médico lo indica, tomar antiinflamatorios no esteroides (AINE) para reducir el dolor y la inflamación.
Cuando existe un coágulo en una vena profunda, el tratamiento habitual es la anticoagulación, y en el síndrome de Paget-Schroetter puede valorarse también la cirugía descompresiva. En cualquier caso, ante hinchazón, dolor o cambios de color persistentes en el brazo, lo más recomendable es acudir a un profesional sanitario para un diagnóstico adecuado.
Cristina Polo Calvo
COPYWRITER
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