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El término sustentabilidad o sostenibilidad se utiliza con frecuencia en la actualidad. Asimismo, el concepto de «desarrollo sostenible» fue definido y difundido por la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo en su informe Nuestro futuro común, publicado en 1987. Se refiere a un modelo que permite alcanzar objetivos socioeconómicos sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus necesidades. En este marco, la sustentabilidad reúne los criterios y las prácticas que permiten avanzar hacia ese objetivo y preservar los recursos del medio ambiente.
La sustentabilidad ha sido un tema frecuente en los diálogos entre naciones, puesto que, en la actualidad, avanzar hacia el desarrollo sustentable es una prioridad ante las repercusiones ambientales y sociales asociadas al cambio climático. Por esta razón, este artículo presenta los principios de la sustentabilidad y su aplicación en distintos ámbitos.
Los principios de la sustentabilidad son los conceptos teóricos que dan fundamento al desarrollo sustentable. Marcan la orientación para avanzar hacia la sustentabilidad, partiendo de la idea de que el modelo que la humanidad ha seguido desde la Revolución Industrial no es sostenible. Al revisar los principios de la sustentabilidad, se observa que todos buscan equilibrar progreso y protección ambiental.
Estos principios básicos fomentan una revisión profunda del modelo de desarrollo, respetando el equilibrio entre la sociedad, la economía y la ecología. Tienen como objetivo alcanzar las metas del desarrollo sin afectar de manera irreversible el medio ambiente. En este punto, el concepto de sustentabilidad permite comprender la relación entre sus fundamentos y los principios del desarrollo sustentable.
Por su parte, el desarrollo sustentable satisface las necesidades de la generación presente sin comprometer las de las generaciones siguientes, de modo que deben protegerse los recursos naturales y los ecosistemas necesarios para mantener el bienestar y una calidad de vida adecuada. Por ello, los principios básicos de la sustentabilidad también pueden entenderse como principios básicos del desarrollo sustentable.
Los principios de la sustentabilidad pueden analizarse desde distintas dimensiones. En este artículo se presentan cuatro:
En el principio de la sustentabilidad social, la paz y la equidad son condiciones importantes para alcanzar el desarrollo sostenible. Es difícil avanzar hacia la sostenibilidad en una sociedad afectada por la guerra o la pobreza.
Así, se busca promover la igualdad y el derecho de todas las personas a una mejor calidad de vida. Para ello, se pretende:
Busca generar instituciones democráticas que favorezcan una mayor participación de la sociedad en la toma de decisiones. En este ámbito también resulta relevante prevenir y combatir la corrupción.
El principio de sustentabilidad económica se relaciona con el desarrollo responsable de las empresas, del sector privado y de la actividad económica en general. Busca promover el consumo responsable y sostenible. Este enfoque también se vincula con el desarrollo sustentable económico.
Cuando se habla del ámbito económico, la idea principal es fomentar un desarrollo que mantenga el equilibrio con los recursos disponibles. Algunos ejemplos son:
Con todo ello, se puede favorecer un desarrollo económico sustentable.
El principio de sustentabilidad ambiental o ecológica se centra en la conservación del medio ambiente y sus recursos naturales. Busca promover el uso adecuado y responsable de la energía, el agua y el suelo, e insta a proteger la biodiversidad. En este sentido, los principios de la sustentabilidad ambiental explican el eje ecológico de la sustentabilidad.
Actualmente, se han llevado a cabo distintos proyectos en este ámbito. Como ejemplos de desarrollo sustentable se encuentran el reciclaje, el ahorro de agua y el uso de energías renovables. La sustentabilidad ecológica tiene como objetivo:
Estos cuatro elementos responden a cuáles son los principios de la sustentabilidad desarrollados en este artículo. En otros enfoques se habla de tipos y ejes de sustentabilidad, pero aquí se mantiene la clasificación social, política, económica y ambiental. Poner en marcha acciones relacionadas con estos fundamentos de sustentabilidad puede contribuir al bienestar social y a la protección de los recursos disponibles para las generaciones futuras.
Aunque no siempre se presenta como uno de los cuatro principios anteriores, el principio precautorio es relevante en materia ambiental. Según este principio, cuando exista una amenaza de reducción significativa o pérdida de diversidad biológica, la falta de certeza científica absoluta no debe utilizarse como razón para aplazar medidas destinadas a evitar o minimizar ese peligro.
Los principios de la sustentabilidad son relevantes para comprender las vías que permiten avanzar hacia el desarrollo sustentable. El desarrollo alcanzado ha generado costos ambientales; por ello, resulta fundamental reconocer que los ecosistemas tienen límites y que el progreso de las sociedades no debe perjudicar de manera irreversible la naturaleza de la que dependemos como especie. Esta es una de las ideas centrales de la sustentabilidad.
Los antecedentes del desarrollo sustentable se consolidaron durante el siglo XX, a medida que aumentó la preocupación por los daños ambientales asociados al desarrollo industrial y económico. En 1987, el informe de las Naciones Unidas conocido como Nuestro futuro común difundió ampliamente una definición del desarrollo sostenible basada en satisfacer las necesidades presentes sin comprometer las de las generaciones futuras.
Desde entonces, la aplicación de modelos sustentables en la empresa, como parte de la responsabilidad social, puede contribuir al desarrollo de una sociedad más justa y equilibrada. Implica hacer un uso eficiente de los recursos sin comprometer el futuro de las generaciones siguientes y procurar que el progreso económico genere beneficios sociales. Desde la empresa, esto se relaciona con el desarrollo sustentable social, económico y ambiental.
De acuerdo con sus posibilidades y con los criterios que definen qué es la sustentabilidad en las empresas, se pueden implementar modelos de desarrollo sustentable, es decir, diferentes acciones para avanzar hacia una organización más sustentable. Estas medidas permiten comprender qué son las acciones sustentables y cuáles pueden desarrollarse en una empresa.
Ante los desafíos sociales y ambientales actuales, las empresas pueden asumir compromisos con el cuidado del medio ambiente y la sociedad. Esto puede favorecer una imagen de marca positiva, fortalecer el vínculo con sus usuarios y atraer a clientes interesados en prácticas empresariales responsables.
Una lista de recursos sustentables aplicables a la empresa puede servir como punto de partida para trabajar en ello.
Un proceso sustentable a largo plazo puede favorecer el retorno de la inversión. La optimización de los recursos también puede contribuir a reducir los costos de producción y los gastos de operación.
La sustentabilidad puede actuar como un factor diferenciador y facilitar el acceso a un mercado formado por usuarios interesados en el consumo responsable. Además, disponer de un proyecto sustentable, como la obtención de credenciales o certificaciones verdes, puede aportar valor frente a la competencia.
La sustentabilidad no se limita al cuidado del medio ambiente o al compromiso con la sociedad, sino que también comprende el bienestar interno de quienes conforman las empresas.
La aplicación de medidas vinculadas con la sustentabilidad puede favorecer el bienestar, la satisfacción laboral y el sentido de pertenencia de las personas que forman parte de una organización.
Entre los proyectos de sostenibilidad más comunes, tanto en el ámbito empresarial como en otros contextos, se encuentran los siguientes ejemplos. Estos casos ayudan a visualizar los principios de la sustentabilidad mediante acciones concretas:
Campañas de protección del medio ambiente
Creación de parques eólicos
Reciclaje y separación de residuos
Ahorro de agua y energía
Fabricación de casas prefabricadas con criterios de eficiencia y uso responsable de materiales
Aplicación de impresión 3D orientada a optimizar el uso de materiales
Desarrollo de audífonos especiales que utilizan baterías recargables mediante energía solar
Reducción del uso de plásticos de un solo uso
Creación de parques urbanos y techos vegetales para lograr ciudades verdes
Agricultura sostenible: rotación de cultivos y agricultura ecológica y orgánica
Cristina Polo Calvo
COPYWRITER
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