¿Qué son los costos históricos?

En temas económicos, puede que existan términos y tecnicismos que estén fuera de nuestro conocimiento, pero si se manejan negocios, presupuestos y otros temas relacionados con costos, es importante aprender a manejarlos. Si todavía no conoces qué son los costos históricos, cuál es su importancia o la diferencia entre costos históricos y predeterminados, debes continuar leyendo.

Cualquier persona que se maneje en estos ambientes querrá mantenerse informada sobre los términos de los que estamos hablando para evitar sorpresas o inconvenientes. Es entonces cuando, en estos casos, el conocimiento se considera «poder», y, al saber lo que cuesta la producción de un producto, se adquieren nociones específicas que pueden resultar determinantes en la efectividad y el valor de un profesional. ¡Quédate leyendo para saber más!

Definición de los costos históricos

¿Quieres conocer la definición técnica de qué son los costos históricos? Los costos históricos, también conocidos como valor histórico, son aquellos costos en los que se ha incurrido a lo largo del tiempo en un proceso de fabricación o de prestación de cualquier servicio.

En este contexto, el costo histórico original permite identificar el valor histórico original de un bien o servicio, especialmente cuando se analiza el costo histórico original en contabilidad. Además, saber qué es el costo histórico ayuda a distinguir este criterio de registro; en algunos países también se emplea la forma coste histórico y la expresión coste histórico en contabilidad.

Los costos históricos se calculan bien sea al final del período económico o al término de varios ciclos de fabricación que conforman un solo período, refiriéndonos a "período" como un año, por ejemplo.

Estos costos se calculan a partir de los múltiples registros de los gastos en los que incurre la empresa para la fabricación del producto mencionado, por lo que para que se pueda realizar el cálculo se debe contar con datos previos. Entre esos tenemos los costos fijos, variables, unitarios y reales, a través de los cuales se pueden determinar los costos estándar de todo el proceso mediante un cuadro comparativo.

Características del costo histórico

La definición de qué es el costo histórico también incluye las características por las cuales es importante este proceso de la contabilidad financiera.

• Principio de realización. Este principio afecta el estado de ganancias y pérdidas, así como el balance general. Se aplica para el reconocimiento de los ingresos, si se han realizado de manera satisfactoria.

• Excepciones. Cuando se trata de activos muy líquidos, como las cuentas por cobrar, se aplica una excepción al establecer los costos históricos.

• Unidad monetaria estable. Se aplica cuando no existe inflación o esta se puede obviar. De lo contrario, no es estable, debido al cambio del poder adquisitivo de la moneda (inflación, deflación o estanflación).

Importancia del costo histórico

Aplicar en una entidad el costo histórico tiene como mejora principal el aumento en el control de operaciones y gastos. Además, los resultados obtenidos aportan indicadores que promueven la planeación y el control presupuestal.

Los costos históricos se aplican en los estados financieros para establecer el precio de venta y, a su vez, obtener el costo individual de cada activo.

Para entender mejor la importancia del costo histórico, es importante comprender la diferencia entre costos históricos y predeterminados. Lo más importante es que los costos históricos son reales y se registran porque ya han ocurrido, mientras que los costos predeterminados son una aproximación a lo que se considera que puede ocurrir en el futuro.

Así, los costos históricos son reales mientras que los costos predeterminados son una estimación. A su vez, existe una clasificación de los costos predeterminados en:

• Costos estimados: se basan en experiencias previas de la empresa y en lo que se espera gastar.
• Costos estándar: se basan en análisis técnicos realizados por la empresa para establecer un costo antes de la producción.

Ventajas y desventajas de los costos históricos

Todo sistema presenta sus ventajas y desventajas, y los costos históricos no son la excepción, por lo que empezamos mencionando su principal ventaja, que consiste en que se puede realizar un análisis retrospectivo de los períodos económicos mediante los registros. Esto permite estudiar si elementos como el volumen, la eficiencia, el costo unitario y los costos reales que han participado han evolucionado positiva o negativamente.

Teniendo eso en cuenta, se podrán establecer objetivos o metas de una forma objetiva en función de las estadísticas pasadas, por lo que resulta más fácil saber el valor razonable de los gastos y en qué momentos del año o del proceso de fabricación se requerirá más liquidez, materia prima, mano de obra, etc.

Además, otra de las ventajas es que puede desarrollarse un sistema de costos históricos por procesos, que permite tener un método contable que acumula los costos reales de una empresa en un período de tiempo específico. De esta forma, es más fácil llevar el control de costos históricos.

En ese análisis también pueden compararse distintos sistemas de costos históricos, siempre que los datos registrados permitan revisar cada período con el mismo criterio.

La única desventaja que se presenta en el uso de la información histórica de los costos es que el análisis debe presentarse de una manera muy bien explicada y detallada, ya que se tienen en cuenta aspectos determinantes. Estos elementos decisivos pueden ser tales como la evolución de la moneda (deflación, inflación o estanflación) y la situación económica y social de ese período.

Algunos ejemplos de costos históricos

Para que se pueda entender mejor el concepto de lo que son los costos históricos, a continuación se exponen algunos ejemplos del tema:

• Mano de obra empleada para la fabricación de automóviles en una cadena de ensamblaje durante un año completo.

• Dietas remuneradas al ejecutivo de una empresa durante un año de viajes a otros países.

• Suministro de agua y electricidad empleados durante el proceso de fabricación de botellas de plástico en el período de un año.

• Comisiones generadas por un conjunto de empleados al prestar servicios profesionales en nombre de la organización en un año.

• Combustible utilizado por un tractor en una siembra durante todo el año.

Si bien se ha utilizado como unidad principal el año, es posible adaptar los costos históricos a semestres, trimestres o cualquier medida de tiempo que resulte más conveniente. Por ello, dar una correcta interpretación de estos datos puede ser la diferencia entre un proceso productivo eficiente y uno que no lo es, por lo que contar con la formación adecuada es imperativo en estos menesteres. Sigue leyendo para saber cómo puedes aprender más de este tema.

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