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¿Qué es nómada y sedentario? A simple vista, parecen palabras que evocan algún cuento de fantasía. Sin embargo, se trata de personas o grupos de personas que, en las antiguas civilizaciones, unos lograban la supervivencia desplazándose geográficamente, mientras que otros permanecían definitivamente en un lugar. En este artículo profundizaremos en qué son nómadas y sedentarios, en el significado de nómadas y sedentarios y en las principales diferencias entre nomadismo y sedentarismo.
Gracias a los pueblos nómadas y sedentarios, el planeta Tierra se ha poblado y ha contribuido al desarrollo de las modernas civilizaciones que se conocen hoy en día. Ahora bien, ¿qué son nómadas y sedentarios? ¿Qué es una persona nómada y qué es una persona sedentaria? ¿Cuáles son sus características o cómo viven? Continúa la lectura y descubre con cuál de los dos grupos te identificas.
¿Te gustaría estudiar alguna área relacionada con la prehistoria o el periodo neolítico y los pueblos originarios? Para que tengas claro qué son nómadas y sedentarios, hemos decidido definir cada uno de estos grupos.
Si te gusta viajar y buscas, dentro y fuera de tu país, nuevos horizontes para establecerte y encontrar desarrollo personal, educativo, profesional y económico, tal vez sientas empatía con los pueblos nómadas.
Para entender quiénes eran los nómadas, hay que remontarse a la prehistoria: su origen se sitúa hace 100 mil años, en lo que hoy se conoce como África, desde donde se extendieron hacia el resto del mundo. Se desplazaban continuamente buscando recursos para su sustento en los distintos lugares que recorrían.
Al indagar sobre qué son nómadas y sedentarios, vemos que los movimientos nómadas son precursores de los actuales pobladores del Medio Oriente, que se extendieron hacia Asia, Europa, América y culminaron en Oceanía. Se trata de algunos de los primeros pobladores nómadas y sedentarios de la humanidad.
Es importante el reconocimiento de los grupos nómadas del mundo:
Pero... ¿siguen existiendo en la actualidad? ¿Cómo viven los nómadas hoy en día? ¿Cómo fue el pasado del nomadismo al sedentarismo? Sigue leyendo y descubre más acerca de qué es el nomadismo y qué permitió la sedentarización de estos pueblos.
Entre las principales características de los nómadas y sedentarios que podemos encontrar al analizar qué son nómadas y sedentarios, destacan estos rasgos propios de la vida nómada:
Los nómadas se caracterizan por no tener una zona fija: toda su estructura de vida, como la vivienda, está acondicionada para ser removible, compuesta por troncos o ramas del lugar, e incluso formada con pieles de animales.
Las actividades realizadas estaban conformadas básicamente por la pesca, la caza y la recolección de vegetales y frutas silvestres.
Entre sus recursos útiles como herramientas para el desempeño de las labores estaban las hachas de piedra.
La vida nómada se define, ante todo, por el movimiento: no existía un territorio fijo, sino una búsqueda constante de los recursos necesarios para sobrevivir.
Durante muchos años se pensó que el grupo de los nómadas subsistía principalmente gracias a la caza, pero estudios recientes han sacado a la luz que gran parte de su dieta estaba compuesta por vegetales y frutas, debido a la mayor facilidad para recolectar alimentos frente a la de cazarlos.
Además, se ha determinado que la proteína obtenida de la pesca y de la caza representaba solo un 40 % de la dieta de los nómadas. Este dato podía variar dependiendo de la zona donde se encontraba su asentamiento y de las condiciones del ambiente.
Para el grupo de los nómadas, los alimentos eran de gran importancia, incluso con un valor más alto que las herramientas que construían, ya que solían utilizarse para promover la igualdad dentro del grupo o para socializar con otros pueblos originarios nómadas.
Al analizar qué son nómadas y sedentarios, vemos que los nómadas no se destacaban por el acabado de sus herramientas, pues eran bastante básicas. La mayoría de sus utensilios principales, como los cuchillos o las hachas, se elaboraban con piedra.
Precisamente por la sencillez de sus herramientas de caza, los nómadas competían por los recursos con otros depredadores del entorno. Además, al tratarse de un pueblo que se movía de un sitio a otro constantemente, solían viajar con la menor carga posible.
Ahora que ya conoces las características de la vida nómada y todo sobre estos pueblos, es el momento de indagar en el paso del nomadismo al sedentarismo y en las actividades principales de los sedentarios. ¡Vamos!
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Los pueblos sedentarios tienen su origen en el periodo Neolítico, aproximadamente hace 10 mil años, en Oriente Medio. Esta etapa nómada y sedentaria marca uno de los momentos clave de la prehistoria: los nómadas dejan de movilizarse y comienzan a asentarse hasta convertirse en sedentarios. Al llegar a un lugar determinado, permanecían allí porque ese territorio poseía todo lo necesario para su mantenimiento: la calidad de la tierra, el clima y la separación de otras poblaciones les resultaban favorables. Así explica la antropología cómo el ser humano pasó de nómada a sedentario.
Por lo tanto, al estudiar qué son nómadas y sedentarios, nos damos cuenta de que la población mundial actual es mayoritariamente sedentaria, a excepción de los movimientos migratorios que, en su mayoría forzados, parecieran revivir el pasado nómada.
En este sentido, es importante destacar las comunidades originarias de pueblos sedentarios hoy en día:
Los aztecas, en México
Los wayuu, en Venezuela
Los mapuches, en Chile
Como ves, el sedentarismo en antropología se refiere a un cambio social y en el estilo de vida que sufrieron muchos pueblos nómadas al encontrar un territorio que les proporcionaba todo lo que necesitaban para sobrevivir. ¿Por qué continuar viajando si, al fin, habían encontrado un lugar donde establecerse? En última instancia, qué significa convertirse en sedentario tiene que ver con asumir un territorio fijo, con las ventajas y también las responsabilidades que eso implicaba.
La vida nómada y sedentaria presenta grandes diferencias que estudiaremos a continuación. El sedentarismo indígena está marcado por actividades como la agricultura o la ganadería, entre otras. ¡Descúbrelas a continuación!
Las particularidades que rodean a los pueblos sedentarios giran en torno al desarrollo de la agricultura y la cría de animales. En cuanto a las estructuras de sus viviendas, debían construirse con materiales resistentes y de carácter permanente. La calidad de vida de los pueblos sedentarios es más estable y segura, y estos grupos contribuyeron al desarrollo de herramientas especiales, como martillos, lanzas, hachas, cuerdas y utensilios domésticos rudimentarios. Estas características del hombre sedentario lo distinguen claramente del estilo de vida nómada.
Como ves, la diferencia entre nómada y sedentario está más que clara. Y es que las características de ambos grupos permiten conocerlos mejor y entender cómo la sociedad evolucionó hacia formas de organización más jerarquizadas, estables y modernas.
En cierta medida, con estas definiciones ya sabrás con cuál grupo te identificas más. Si te gusta contar con una morada permanente, entonces eres más bien sedentario. Y si te apasiona la historia de las civilizaciones, te invitamos a seguir conociendo la forma de vida de estos grupos.
Podemos encontrar amplia información sobre las actividades de este grupo al investigar qué son nómadas y sedentarios. La actividad esencial de los sedentarios que antes eran nómadas fue la agricultura y la recolección de recursos.
Al comprobar la gran cantidad de alimentos que esto les producía, los sedentarios descubrieron que podían asegurarse una fuente fija de alimentos dedicándose a la agricultura, por lo que decidieron dejar de movilizarse.
Además, la cría de animales se convirtió en una actividad esencial junto a la agricultura, ya que depender de la caza les traía continuos enfrentamientos con depredadores. Así, la ganadería y el sector agrícola se convirtieron en las dos principales actividades de los sedentarios, lo que mejoró significativamente su alimentación, sus condiciones de vida y contribuyó a su expansión.
Cuando indagamos sobre qué son nómadas y sedentarios, podemos ver que los sedentarios, a diferencia de los nómadas, alcanzaron a crear herramientas mucho más eficientes y elaboradas, ya que eran imprescindibles para sus actividades diarias.
Los sedentarios utilizaron recursos como madera, marfil y astas de animales como base para herramientas como:
Además, los sedentarios perfeccionaron sus habilidades en la elaboración de hachas y cuchillos de piedra, con hojas mucho más trabajadas y afiladas. Normalmente utilizaban la famosa roca sílex, conocida como pedernal.
También crearon accesorios para sus lanzas que permitían alcanzar mayor distancia a la hora de cazar, a través de una cinta elástica similar a una honda o resortera.
A continuación, vamos a realizar comparaciones a partir de las características culturales de estos grupos: origen, viviendas, actividades, vestimenta y organización social.
| Aspecto |
Nómadas |
Sedentarios |
|
Origen |
África, hace 100 mil años | Oriente Medio, hace 10 mil años |
|
Viviendas |
Ligeras y desmontables (ramas, pieles) | Permanentes y resistentes (barro, piedra) |
|
Actividades |
Caza, pesca y recolección | Agricultura y cría de animales |
|
Vestimenta |
Pieles o taparrabos, según el clima | Pieles o taparrabos, según el clima |
|
Organización social |
Grupos pequeños y más igualitarios | Sociedades más jerarquizadas y estables |
Este cuadro comparativo de nómadas y sedentarios resume, además de las cuatro diferencias clásicas, una quinta, la organización social, que ayuda a entender por qué la vida sedentaria terminó imponiéndose a gran escala.
Según datos históricos, los nómadas son grupos más antiguos: surgieron en África hace 100 mil años, mientras que el sedentarismo apareció hace 10 mil años en Oriente Medio.
Debido a sus constantes desplazamientos, los nómadas construían sus viviendas con ramas y pieles de animales, de modo que facilitaran el desmantelamiento rápido y fuesen ligeras para el traslado. Los sedentarios, en cambio, empleaban barro, piedras y ramas para levantar casas más robustas, capaces de soportar vientos, lluvias y otras inclemencias.
Los sedentarios y nómadas se dedicaban a la pesca; sin embargo, los primeros también practicaban la agricultura y la cría de animales, mientras que los nómadas se centraban en la recolección de frutos silvestres, vegetales y verduras.
La vestimenta de sedentarios y nómadas variaba según la región que habitaban: en climas fríos usaban pieles de animales, y en zonas de temperaturas altas recurrían al taparrabo.
Los nómadas solían organizarse en grupos pequeños y relativamente igualitarios, adaptados a la movilidad constante. Los sedentarios, al contar con recursos estables y excedentes agrícolas, desarrollaron estructuras sociales más jerarquizadas, con roles y liderazgos más definidos.
Es una buena pregunta. Claramente, hay personas que se consideran nómadas por el cambio constante de su lugar de residencia o de trabajo; incluso se dice que una persona puede ser nómada de manera afectiva.
En definitiva, sí existen pueblos nómadas en la actualidad. De hecho, se estima que alrededor de 30 millones de personas en el mundo viven de forma nómada o seminómada, entre ellas comunidades como los tuareg, los sami o los beduinos.
Además, debido a la tecnología, muchos nómadas han cambiado su estilo de vida, aunque sin perder del todo su filosofía original.
Si seguimos ahondando en lo que son los nómadas y sedentarios, encontramos que los grupos sociales que viven en comunidad, intercambiando culturas y conocimientos para aprender oficios y tecnologías que mejoren su calidad de vida, son, sin lugar a dudas, los sedentarios. La civilización humana se la debemos en gran parte a la vida sedentaria, pues de ella surgieron las distintas formas de organización social según las necesidades que se fueron presentando.
La población mundial es mayoritariamente sedentaria, aunque aún quedan algunas agrupaciones nómadas por excelencia, muy ricas en culturas y costumbres. El sedentarismo, por su parte, permite el desarrollo de actividades económicas, sociales, culturales y educativas que contribuyen al crecimiento de los pueblos. Es un hecho que los nómadas y sedentarios son los grupos humanos que han evolucionado con el tiempo.
Quizás en algún momento hayas escuchado la expresión "es un ermitaño" para referirse a alguien a quien no le gusta el contacto con la sociedad. En efecto, un ermitaño es una persona que hace su vida en solitario, en un lugar remoto y con el mínimo contacto social posible.
Pudiésemos decir que los ermitaños encajan también dentro de lo que son los nómadas y sedentarios, por la manera en que hacen su vida lejos de las civilizaciones. En ocasiones se tiende a confundir el concepto de ermitaño con el de peregrino.
Conocidos desde antes de Cristo, son personas que se encargan de llegar a lugares remotos para predicar la palabra con fines religiosos; pudiésemos decir que representan a los nómadas y sedentarios en el ámbito religioso.
El peregrino más famoso de la historia es Jesucristo, conocido por su hazaña de recorrer el desierto durante 40 días y 40 noches sin haber ingerido agua ni alimentos.
A través del ejemplo de los ermitaños o los peregrinos resulta más fácil comprender las diferencias entre nómadas y sedentarios. Además, es posible explicar estos conceptos de nómadas y sedentarios para niños y de nómadas y sedentarios para primaria de una manera sencilla y visual, apoyándose incluso en un mapa conceptual de los nómadas y sedentarios que organice sus principales características.
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Cristina Polo Calvo
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