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Los seres humanos, por naturaleza, sienten la necesidad de comunicarse con los demás, ya que este mecanismo permite expresar sentimientos, opiniones y pensamientos. Entender para qué sirve la comunicación ayuda a comprender cómo construimos relaciones, compartimos información y participamos en la vida social.
Un punto que conviene tener claro es qué es la comunicación y para qué sirve. Se trata de un proceso basado en la transmisión y la recepción de mensajes; requiere un emisor, un receptor, un canal, un código y un contexto para que el intercambio se lleve a cabo de forma adecuada.
Existen diferentes tipos de comunicación y, según cada tipo, puede encontrarse una utilidad distinta. Por ello, al hablar de para qué sirve la comunicación es necesario abordar sus formas, funciones, características y su relación con la cultura. Sigue leyendo para conocer mejor el uso de la comunicación en la vida cotidiana, educativa, social y profesional.
Antes de comenzar a adentrarnos en este tema, veamos en qué consiste la comunicación. Podemos decir que es un proceso que ofrece la posibilidad de intercambiar información y de iniciar una interacción social con otras personas. Esta acción resulta de gran importancia, pues permite compartir sentimientos, conocimientos, información, gustos y experiencias.
La comunicación no se limita a transmitir información: también permite interpretar intenciones, construir vínculos y dar sentido a la convivencia.
Hoy en día se han desarrollado diversos canales comunicativos gracias a los avances científicos y tecnológicos, lo que resulta de gran ayuda en muchas situaciones que requieren comunicación inmediata, clara o adaptada a distintos públicos.
Desempeña un papel imprescindible en los grupos sociales. Permite establecer relaciones humanas y facilita la finalidad de entablar una conversación en la que se comparta la información que se desee. Esta idea ayuda a precisar para qué sirve la comunicación en cualquier grupo humano. Por eso, cuando alguien se pregunta para qué nos sirve la comunicación, la respuesta incluye desde expresar una emoción hasta organizar una sociedad.
Las características de la comunicación permiten comprender por qué un mensaje puede interpretarse de una manera u otra. En cualquier proceso comunicativo intervienen varios elementos: emisor, receptor, mensaje, código, canal, contexto y retroalimentación.
La comunicación es dinámica, porque cambia según la situación; es interactiva, porque implica respuesta o interpretación; y es contextual, porque depende del entorno social, cultural y emocional en el que se produce.
Otra característica importante es la intención. La comunicación sirve para informar, persuadir, enseñar, emocionar, pedir ayuda, coordinar acciones o mantener el contacto; esta variedad de usos explica para qué sirve la comunicación en contextos personales, académicos y profesionales. Por eso, el uso de la comunicación no se limita a hablar o escribir: también incluye escuchar, interpretar gestos, adaptar el mensaje y elegir el canal adecuado.
Además, la comunicación puede ser voluntaria o involuntaria. Una persona puede planificar un discurso, pero también transmitir inseguridad, cercanía o rechazo mediante su postura, su tono de voz o su mirada.
En las distintas situaciones que se presentan a lo largo de la vida resulta necesario desarrollar un tipo de comunicación que se adapte al entorno y a lo que se espera de la persona. Por ejemplo, en las empresas la comunicación no es igual que la que se mantiene en el ámbito familiar.
Los tipos de comunicación más usados son los siguientes; conocerlos permite responder con más precisión para qué sirve la comunicación en cada situación:
¿En qué consiste la comunicación efectiva?
Consiste en transmitir la información de manera clara y concisa, de modo que el receptor decodifique el mensaje y lo comprenda según las intenciones comunicativas del emisor.
¿En qué consiste la comunicación asertiva?
Si la comunicación efectiva se orienta a la interpretación adecuada del mensaje, la comunicación asertiva busca la transmisión de ideas, opiniones y sentimientos de manera directa, firme y honesta, con el respeto como base. Para que resulte adecuada, es necesario mantener el equilibrio y evitar tanto la agresividad como la pasividad.
¿Qué se necesita en ambos casos?
Para una comunicación efectiva y asertiva, debe tomarse en cuenta este conjunto de actitudes:
escucha activa, es decir, interés genuino y atención a las emociones del interlocutor;
coherencia, o sea, congruencia entre el lenguaje verbal y no verbal;
uso de frases en primera persona para expresar necesidades sin acusar al receptor.
Comencemos por la comunicación verbal. Esta forma de comunicación se representa mediante el uso directo de las palabras entre el emisor y el receptor; puede considerarse un tipo de comunicación propio del ser humano.
En este punto puede existir cierta discusión, ya que algunos sostienen que los animales también se comunican mediante sonidos; sin embargo, estos no siguen normas gramaticales ni producen nuevos significados según el contexto.
Existen dos tipos de comunicación verbal:
Comunicación oral: se realiza mediante signos orales o palabras habladas; entre sus ejemplos figuran el llanto, los gritos o la risa.
Comunicación escrita: se implementa mediante códigos escritos; entre sus ejemplos están los jeroglíficos, el alfabeto o los logotipos.
Por su parte, la comunicación no verbal tiene lugar sin necesidad del uso de las palabras; en algunos casos se manifiesta de forma inconsciente, por ejemplo, mediante movimientos corporales o expresiones faciales.
Una de las características clave de este tipo de comunicación es su procesamiento en ocasiones inconsciente, aunque su desventaja es que la percepción de la información puede resultar muy subjetiva.
La distinción entre ambas formas de comunicación se comprende a partir de sus propias denominaciones. Así, la comunicación directa consiste en la transmisión clara y explícita del mensaje, por lo que disminuye la posibilidad de malentendidos. Sin embargo, si no llega a ser asertiva, puede entenderse como agresiva.
Por su parte, la comunicación indirecta funciona de otra manera: el mensaje es ambiguo o sus detalles se dan de manera implícita, lo que puede provocar suposiciones y problemas de comprensión entre los interlocutores. Veamos algunos ejemplos; esta distinción también muestra para qué sirve la comunicación cuando se busca claridad, tacto o precisión:
Comunicación directa: «Quiero que estés aquí a las 22 h, ni antes ni después, por favor».
Comunicación indirecta: «Me parece que hay personas que no se preocupan por los demás cuando hay problemas».
El emisor, en este caso, espera que el receptor le preste atención en situaciones complicadas.
La comunicación también puede clasificarse según el medio que se utiliza para transmitir el mensaje. Esta clasificación ayuda a entender para qué sirve la comunicación en contextos presenciales, escritos, audiovisuales o digitales.
El medio elegido condiciona el mensaje: no produce el mismo efecto una conversación presencial que un correo, una videollamada o una publicación en redes sociales.
La comunicación presencial permite observar gestos, tono y reacciones inmediatas. La comunicación escrita facilita conservar la información y revisarla. La comunicación audiovisual combina imagen, sonido y ritmo narrativo. La comunicación digital, por su parte, permite interactuar a distancia mediante redes sociales, correos electrónicos, videollamadas o plataformas colaborativas.
En cada caso, el canal condiciona la forma del mensaje. No se comunica igual una disculpa cara a cara que un aviso institucional, una campaña publicitaria o una conversación por mensajería instantánea.
No cabe negar que la cultura y la comunicación responden y dan solución a las cuestiones del sistema que denominamos sociedad. En realidad, la sociedad se define como un grupo de personas que comparten cultura, estilo de vida, criterios, costumbres y demás elementos simbólicos.
No puede considerarse una situación de comunicación en la que no intervengan las condiciones culturales y sociales.
La comunicación se encarga de transmitir conceptos, creencias, valores y prácticas compartidas. Por eso, al estudiar qué son comunicación y cultura, conviene observar la relación entre cultura y comunicación como un proceso de intercambio constante.
En la sociedad no tiene valor comunicativo únicamente el lenguaje ni lo que difunden los medios; esta perspectiva amplía la respuesta a para qué sirve la comunicación en la vida colectiva, porque también resultan relevantes los gestos, la forma de vestir, las señas y las miradas. Es preciso entender la comunicación como parte de los procesos sociales y culturales, porque la interacción con el entorno influye en la forma en que interpretamos los mensajes.
Desde el punto de vista de quienes han estudiado ambos conceptos y su relación, la comunicación no puede separarse de la cultura, y esta no puede comprenderse sin los procesos de comunicación que la acompañan.
La perspectiva actual sobre comunicación y cultura busca corregir el olvido o la poca importancia que se daba a las expresiones populares y aportarles el reconocimiento que merecen como procesos de producción cultural. Existen numerosos recursos y trabajos destinados a las políticas de comunicación y a las políticas culturales, pues se ha comprendido que la importancia de la comunicación en la cultura va más allá de las obras estéticas: también refleja valores, hábitos y formas de una cultura popular.
Comprender para qué sirve la comunicación requiere analizar sus funciones. Diversos autores han propuesto modelos que explican cómo opera un mensaje según su propósito. Entre los más influyentes se encuentran Karl Bühler (1934) y Roman Jakobson (1960), quienes identifican funciones clave que se observan en la comunicación cotidiana, educativa, mediática y social.
De manera concisa, las funciones principales ayudan a ordenar para qué sirve la comunicación y son:
Función informativa o referencial. Orienta el mensaje hacia hechos, datos o la realidad objetiva. Es común en noticias, artículos académicos o informes institucionales.
Función persuasiva o conativa. Busca influir en la conducta, decisión o actitud del receptor. Se aplica en publicidad, marketing, campañas políticas y cualquier mensaje con intención de persuadir.
Función formativa. Transmite conocimiento de manera estructurada y permite ampliar los saberes del receptor. Se emplea en educación, capacitaciones y materiales de aprendizaje.
Función de entretenimiento. Está orientada al disfrute y la atención del receptor. Aparece en películas, series, narrativas literarias y contenidos audiovisuales recreativos.
Función emotiva o expresiva. Transmite los sentimientos, emociones o actitudes del emisor. Por sus características, es importante en la comunicación interpersonal, la literatura, las redes sociales y los discursos.
Función fática. Se orienta al canal de comunicación y su objetivo es asegurar el contacto entre emisor y receptor. Por ejemplo, se usan preguntas, saludos o llamadas de prueba. Al decir «oye, ¿me escuchas bien?», la función fática está desplegada.
Función metalingüística. En esta función, se utiliza el lenguaje para explicarse a sí mismo; es decir, se definen palabras, se desarrollan conceptos o se verifica la comprensión de símbolos.
Función poética. Esta función se interesa por la estética del mensaje, por lo que es habitual en poesía y recursos literarios en general. Dicho de otro modo, se centra en el «cómo» más que en el «qué» del mensaje.
Si se buscan respuestas a para qué nos comunicamos: ejemplos sencillos serían pedir información, expresar una emoción, enseñar un procedimiento, resolver un conflicto, organizar una tarea o crear sentido de pertenencia. En todos estos casos, la comunicación sirve para conectar intención, mensaje y respuesta.
La importancia de la comunicación se aprecia en todos los ámbitos de la vida. En el plano personal, permite expresar necesidades, establecer vínculos y resolver conflictos. En el ámbito educativo, favorece el aprendizaje. En el espacio profesional, ayuda a coordinar equipos, tomar decisiones y transmitir objetivos.
Para entender para qué sirve la comunicación, también conviene mirarla como campo de estudio. La comunicación es una ciencia social porque analiza mensajes, medios, audiencias, discursos, símbolos y relaciones de poder. Por eso, cuando se explica por qué la comunicación es una ciencia, se atiende a su método de análisis, a sus objetos de estudio y a su vínculo con otras disciplinas.
La comunicación como objeto de las ciencias humanas permite estudiar cómo se construyen los significados, cómo circula la información y cómo influyen los mensajes en la vida colectiva. Desde esta perspectiva, para qué sirve comunicarnos no se reduce a enviar datos: también implica comprender, interpretar y participar en la cultura.
En definitiva, para qué sirve la comunicación puede responderse desde una idea central: sirve para convivir, aprender, influir, informar, emocionarse, organizarse y transformar la realidad social. Cuanto más consciente es una persona de sus procesos comunicativos, mayor capacidad tiene para expresarse con claridad y comprender a los demás.
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