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El manejo del patrimonio de una empresa requiere de una serie de conocimientos, como saber, por ejemplo, qué son activos y pasivos o qué son bienes intangibles, todo para generar una buena actividad comercial. En este caso, nos enfocaremos en los bienes intangibles y en cuáles son sus características principales. A continuación, encontrarás más información sobre este tema.
Comencemos por decir que la importancia de este tipo de bienes gira en torno a que, aunque no sean observables, sí aportan valor a la empresa. Algunos ejemplos son las marcas, la fórmula secreta para producir una mercancía, la reputación del negocio, entre otros.
Se refiere a todos aquellos activos que no son perceptibles por los sentidos y, por lo tanto, no ocupan espacio físico alguno. Al no ser corpóreos como los bienes muebles, no pueden verse ni tocarse; por ello, tampoco es posible medir su tamaño como ocurre con otros bienes materiales.
Aun así, un bien intangible puede tener un valor económico importante para la empresa, ya que forma parte de su patrimonio y puede influir en su rentabilidad, su posicionamiento y su capacidad para competir en el mercado.
La diferencia principal entre los bienes tangibles e intangibles está en su naturaleza física. Los bienes tangibles son aquellos que pueden tocarse, verse y ocupar un espacio determinado, como maquinaria, mobiliario, equipos informáticos o vehículos.
Entre los bienes tangibles más habituales se encuentran los edificios, los terrenos, los vehículos, la maquinaria, el mobiliario y los enseres. Todos ellos tienen presencia física y pueden formar parte del patrimonio de una persona o de una empresa.
En cambio, los bienes intangibles no tienen presencia material, pero pueden generar valor para la empresa. Una marca, una patente, un derecho de autor, una licencia o un programa informático son ejemplos de recursos que no se pueden tocar físicamente, aunque sí pueden representar una ventaja económica o comercial. Por eso, aunque en ocasiones se hable de cosas intangibles, en el ámbito empresarial conviene entenderlas como recursos con valor para la organización.
Además de definir qué son bienes intangibles, también es relevante reconocer las características de estos bienes, activos o recursos intangibles. Se pueden mencionar las siguientes:
Algunos ejemplos de bienes intangibles y recursos intangibles son:
A diferencia de un activo de patrimonio tangible que se ve reflejado en la contabilidad de la compañía, los recursos o activos intangibles no siempre recibían tratamiento contable alguno y, por lo tanto, no aparecían en los libros contables.
Todo cambió en vista de la importancia y el gran aporte que generan los bienes intangibles al patrimonio de la empresa; por eso, se empezó a considerar su valor. En especial, cuando se generan transacciones de compraventa de alguno de ellos, las cuales producen movimientos de activo y pasivo en el cuadre contable.
Proteger los bienes intangibles es importante porque muchos de ellos representan una ventaja competitiva para la empresa. Una marca reconocida, una patente, un diseño o un secreto comercial pueden diferenciar a un negocio frente a otros y aportar valor a sus productos o servicios.
Por esta razón, algunos bienes intangibles requieren una protección especial, sobre todo cuando están relacionados con la propiedad intelectual, los derechos de autor, las licencias o los signos distintivos de una empresa. De este modo, se evita que terceros utilicen estos recursos sin autorización y se resguarda su valor dentro del patrimonio empresarial.
Cuando una empresa reúne conocimientos, experiencia, reputación, procesos propios y relaciones comerciales, también fortalece su capital intelectual. Aunque este valor no siempre se refleja de forma inmediata en la contabilidad tradicional, puede influir en la competitividad y en la proyección futura del negocio.
En la Norma Internacional de Contabilidad 38 (NIC 38) se establecen los criterios para reconocer y tratar contablemente los activos intangibles. Entre ellos se consideran aspectos como su identificación, la ausencia de sustancia física, su uso en la producción o suministro de bienes y servicios, y su aplicación para fines administrativos.
En síntesis, conocer qué son bienes intangibles es un aspecto que no se le puede pasar por alto al departamento de administración de cualquier compañía. Evidentemente, los recursos intangibles han adquirido mayor relevancia en las actividades comerciales. Además, gracias a la innovación y los avances tecnológicos, los movimientos contables que se generan a partir de ellos se han potenciado en los últimos años.
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