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Los profesionales expertos en la materia realizan investigaciones en poblaciones antiguas y modernas, trabajando con la genética de poblaciones, bioarqueología, biodemografía... Sin embargo, estas investigaciones son de diversa índole y con un objeto de estudio y fin diferentes. Es decir, esta disciplina, a su vez, se divide en diferentes ramas de la Antropología biológica.
Dentro de este área de formación sobre la Antropología biológica contamos con un gran abanico de posibilidades y de salidas laborales. De hecho, los programas didácticos de este ámbito son variados: existen cursos que te facilitan una visión más general del tema y que sirven para introducirte en este campo, y otros cursos más especializados para perfeccionar un tema en concreto. ¿Estás preparado? ¡Descubre el objeto de estudio de la Antropología biológica!
La Antropología biológica o física, siendo una rama de la Antropología general, estudia el fenómeno humano en sus orígenes, evolución, desarrollo, variabilidad biológica y adaptación. Además, se sirve de diversas disciplinas científicas que dan cuenta de su entorno y de sí mismo como parte de la naturaleza.
A diferencia de otras disciplinas similares, esta destaca por su punto de vista evolutivo, comparativo y biocultural.
En definitiva, la Antropología física o biológica investiga el proceso de adaptación-transformación del ser-humano, su variabilidad, desarrollo y los cambios que conlleva el fenómeno. Aunque, el objeto de estudio de la Antropología biológica lo veremos a fondo más adelante y en el contexto de otras disciplinas de la Antropología general.
Como venimos diciendo, la Antropología Biológica o Física estudia la diversidad biológica humana en el tiempo y el espacio. Pero para entender correctamente el objeto de estudio de la Antropología biológica, hay que ir mucho más allá.
Es importante contar con que esta variación biológica la produce una combinación de características genéticas y medioambientales. En definitiva, este estudio se interesa en los siguientes objetivos principales:
Estos intereses, conectan a esta disciplina con la biología, zoología, geología, fisiología, la medicina, la osteología identifica los antepasados homínidos y los cambios en la anatomía. Como se puede ver en el gráfico siguiente, estos expertos colaboran con los arqueólogos en la reconstrucción de los aspectos biológicos y culturales.
Otra forma de entender mejor el objeto de estudio de la Antropología biológica es a través de su historia. El origen de esta disciplina tiene mucho que ver.
Y es que, el interés en temas que actualmente involucran a la antropología biológica, datan desde la Antigüedad. Muchos identifican a Johann Friedrich Blumenbach como uno de los primeros autores en escribir sobre variedades humanas, donde dividió la especie humana en cinco variedades o razas, que han sido denominadas desde entonces como las cinco razas de Blumenbach.
A fines del siglo XIX, tiene lugar el racismo científico dentro de la disciplina, al enfatizar la influencia de la cultura y el ambiente en la biología humana.
Como venimos diciendo, el objeto de estudio de la Antropología es el estudio del ser humano en el tiempo y en el espacio formando un todo con la naturaleza, pero a la vez distinguiéndose de ella, claro.
Esto, ha dado origen a las ciencias del hombre o la conocida Antropología general, la cual comprende las siguientes disciplinas científicas: la antropología física o biológica, la antropología arqueológica, la antropología social y cultural, la antropología lingüística y la antropología histórica.
Además, la consolidación y el desarrollo de esta ciencia del hombre, ha provocado su vinculación con otras ciencias como es la economía, la política y las representaciones del mundo. Y es que, es la base de todo.
En el caso de la Antropología biológica ejemplos de dos aspectos del fenómeno global en los que enfatiza:
En definitiva, esta especialidad permite hacer más comprensible el fenómeno humano cada día.
Como venimos diciendo, esta disciplina tiene una variada gama de subespecialidades que se enfocan en algún aspecto en concreto del estudio de la variabilidad biológica humana. Todas ellas, claro, usan una perspectiva evolutiva para comprender su objeto de estudio particular.
Alguna de estas ramas específicas son:
La Antropología forense aplica la ciencia de la antropología física o antropología biológica al proceso legal. Es decir, trata directamente con la identificación de cadáveres y restos para descifrar las circunstancias de muerte. Lo cierto, es que es una de las ramas de la Antropología biológica más conocidas y de las favoritas en el mercado laboral.
Aunque, también, practica la reconstrucción de la biografía biológica antemortem del individuo, con el propósito de establecer cómo era el modo de vida de la víctima antes de su muerte, la edad, el sexo, linaje ancestral, trauma físico durante la vida, fecha de fallecimiento...
Por otro lado, esta subdisciplina también es capaz de identificar y analizar si ha habido daños al espécimen postmortum.
Es una disciplina que estudia los dientes, huesos, muestras de pelo, muestras de piel... El objetivo es obtener una idea de la nutrición, traumas o enfermedades que el organismo en estudio vivió.
A diferencia de la Paleomedicina, esta se refiere a la investigación de las huellas de una acción médica dejadas en fósiles, momias y objetos arqueológicos.
En definitiva, esta disciplina científica estudia las enfermedades padecidas por personas o animales en la antigüedad, a través de vestigios hallados en los huesos, restos orgánicos e inmediaciones donde se hallan dichos restos.
Estudia las poblaciones humanas del pasado a través de los restos óseos recuperados de sitios arqueológicos. Por supuesto, en contexto y en conjunto con los materiales culturales provenientes de los mismos sitios.
También es conocida como Osteoarqueología, y combina métodos y teorías provenientes de la Antropología cultural y la Arqueología. A pesar de que estos conceptos hayan sido previamente empleados en muchos países de Europa bajo el nombre de Zooarqueología, el término usado actualmente fue propuesto por Jane Buikstra en el año 1977.
Se ocupa del estudio de la evolución humana y sus antepasados extintos. En otras palabras, de los homínidos antiguos. Para su estudio, también utiliza los fósiles, artefactos y herramientas, y los analiza en su contexto geológico y arqueológico.
Un aspecto importante que también debes saber, es que los descubrimientos y hallazgos de esta subdisciplina han contribuido a la creación de la cronología de la historia natural y evolutiva de los seres humanos. ¡Todo un hallazgo!
Esta es una de las ramas de la Antropología biológica con más demanda laboral. Se trata del estudio evolutivo y genético entre las poblaciones de humanos y primates.
La antropología molecular comenzó a crecer tras identificar el ADN y fue fundada después de que se lograra descifrar el genoma humano. Esta subdisciplina sugiere que las especies tienen un reloj molecular, y al comparar el ADN de especies ancestrales y el de las especies modernas se puede identificar la trayectoria de evolución de la especie.
Se refiere al estudio de la relación existente entre el ser humano y el medio ambiente en el cual se desarrolla.
Es decir, es un estudio interdisciplinario y transdisciplinario de la relación entre los humanos y su entorno natural, social y ambiente construido. Además, debes saber que se trata de la quinta perspectiva relacionada con la sociología, además de la antropología cultural, la psicología social, la demografía y la geografía humana.
Estudia a los primates no humanos (como los chimpancés, gorilas y orangutanes) para comprender mejor nuestras raíces evolutivas y los comportamientos sociales que compartimos con ellos.
A lo largo de este artículo, hemos ido aclarando el concepto e indagando en esta disciplina, y lo seguiremos haciendo. Sin embargo, una técnica fundamental a la hora de entender perfectamente una disciplina, sea cual sea, es a través de sus aplicaciones en la investigación de la sociedad. Es decir, es muy interesante ver la Antropología biológica en ejemplos.
De esta forma, la adaptación biológica del ser humano a lo largo de los años de su historia es un ejemplo clave. ¡Toma nota!
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Sara Ávila Ramírez
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