¿Qué son el pensamiento lateral y vertical?

Existen principalmente dos tipos de pensamiento: el vertical o lógico y el lateral. Uno incentiva al ingenio y la creatividad, mientras el otro se relaciona más con la razón. Para comprender qué es el pensamiento vertical y lateral, partimos del concepto de pensamiento vertical y lateral: dos formas de organizar ideas y resolver situaciones. Te explicamos el pensamiento lateral y vertical. ¡Vamos!

Todos podemos usar el pensamiento vertical y lateral. Ambos son importantes, pueden entrenarse y el pensamiento lateral y vertical resulta más útil cuando se combina según el problema.

¿Cuál es el pensamiento vertical?

El pensamiento vertical o lógico es lineal y más estructurado, es decir, utiliza ideas o conocimientos ya almacenados en nuestra cabeza. Funciona, por ejemplo, al resolver un problema matemático o de lengua con una estructura previa.

Este tipo de pensamiento, entonces, pone su foco en encadenar secuencial y lógicamente las ideas para concretar su funcionamiento y seguir unos pasos que ya están definidos. 

Qué es el pensamiento vertical puede resumirse como razonar paso a paso. Las características del pensamiento vertical son el orden, la secuencia lógica, la comprobación y la búsqueda de una respuesta correcta.

La resolución de problemas mediante el pensamiento vertical es útil en matemáticas, ciencias y procedimientos técnicos, porque permite seguir pasos definidos.

¿Qué es el pensamiento verticalista?

El concepto de “pensamiento verticalista” suele usarse de forma informal para aludir a una manera rígida de razonar; en sentido estricto, lo adecuado es hablar de pensamiento vertical.

¿Qué es el pensamiento lateral?

Por otro lado, el pensamiento lateral es diferente, pues tiene que ver con los procesos mentales de la creatividad, el ingenio y la intuición de nuestros pensamientos, permitiendo con este cambiar ideas ya aprendidas. Así, el pensamiento lateral se relaciona con la creatividad, el ingenio y la intuición. Permite cambiar ideas aprendidas y mirar una situación desde enfoques menos habituales.

Responder a qué es el pensamiento lateral es definir un pensamiento basado en la creatividad que busca rutas nuevas. Las características del pensamiento lateral son la flexibilidad, la generación de alternativas y la ruptura de patrones.

Con el pensamiento lateral o pensamiento creativo se buscan resultados nuevos sin depender siempre de los pasos establecidos. La resolución de problemas mediante el pensamiento lateral ayuda cuando las respuestas habituales no bastan.

Los dos pensamientos son modelos de funcionamiento opuestos; ninguno es más eficaz que el otro, simplemente son diferentes y necesarios en diversos espacios de aplicación. Incluso en ocasiones pueden complementarse. 

¿Cómo se puede desarrollar el pensamiento lateral?

Hay maneras de desarrollar el pensamiento lateral. Estas pueden ser algunas de ellas:

• Búsqueda de alternativas: probar enfoques y hacer una lluvia de ideas sin juzgarlas al principio.
• Aplazar las valoraciones hasta la fase final: escuchar antes de descartar.
• Desestructurar modelos de pensamiento: analizar cada elemento por separado y evitar prejuicios.
• Identificar ideas dominantes: reconocer los supuestos que condicionan la respuesta.

Todo esto se incentiva con mapas mentales, división de problemas y cambios de enfoque.

Diferencias entre pensamiento vertical y lateral

Las diferencias entre pensamiento vertical y lateral están en la forma de avanzar: el vertical sigue una ruta lógica; el lateral abre caminos y prueba alternativas. Pero debes saber que, en el pensamiento lateral vs. pensamiento vertical, ninguno es más eficaz que el otro: son diferentes, necesarios y complementarios.

También se habla de pensamiento vertical y horizontal. Las diferencias entre pensamiento vertical y horizontal suelen resumirse así: el vertical profundiza en una línea lógica; el horizontal amplía relaciones y conexiones.

Las características del pensamiento vertical y lateral se complementan: el primero ordena, comprueba y concluye; el segundo explora, combina y reformula.

Ejemplos de pensamiento vertical y lateral

Los ejemplos de pensamiento vertical y lateral ayudan a distinguir ambas formas. Por ejemplo, si una empresa quiere reducir costes, el pensamiento vertical revisa datos, gastos y procesos. Los ejemplos de pensamiento lateral buscan opciones menos obvias: cambiar el modelo de servicio, reutilizar recursos o convertir una dificultad en oportunidad.

Los ejemplos de pensamiento vertical aparecen al seguir una fórmula, aplicar una norma o comprobar una hipótesis.

Cómo resolver un problema con pensamiento vertical

Para saber cómo resolver un problema con pensamiento vertical, identifica el objetivo, reúne datos fiables, ordena los pasos y verifica la solución.

Cómo resolver un problema con pensamiento lateral

Para entender cómo resolver un problema con pensamiento lateral, invierte la pregunta, cambia el punto de vista, divide el problema y propón alternativas antes de juzgarlas.

Pensamiento lateral y vertical según Edward de Bono

El pensamiento lateral y vertical según Edward de Bono distingue el razonamiento lineal de la búsqueda creativa de nuevas rutas. Edward de Bono y el pensamiento lateral están vinculados porque este autor popularizó el término y lo desarrolló como método para generar alternativas.

La teoría del pensamiento lateral de Edward de Bono plantea que la creatividad puede entrenarse con técnicas deliberadas. Así, el pensamiento lateral y vertical puede combinarse: primero se abren posibilidades y después se evalúan con lógica.

Si gestionas una empresa, puedes sacar partido a estos tipos de pensamiento: usa el pensamiento creativo para hacer lluvia de ideas, invertir problemas, encontrar oportunidades o ampliar la perspectiva.